PARMA, ITALIA — En el séptimo minuto del tiempo añadido, Mateo Pellegrino se elevó para cabecear el centro de Hans Nicolussi Caviglia y arrebatar una victoria de oro por 2-1 del Parma sobre un tenaz Hellas Verona en el Ennio Tardini. El dramático gol en los últimos minutos coronó una tarde de presión incesante de los locales, que bombardearon la portería de Lorenzo Montipò con 27 disparos pero parecían condenados a la frustración hasta que la intervención de Pellegrino desató celebraciones salvajes entre la afición local.
El partido cobró vida en apenas cuatro minutos cuando Adrián Bernabé se presentó con un disparo espectacular desde fuera del área. El pase inteligente de Mandela Keita encontró al mediocampista español en espacio libre, y Bernabé desató un tiro venenoso con su pierna izquierda que se clavó en el ángulo inferior derecho, dejando a Montipò clavado en su sitio. El gol tempranero marcó la pauta de lo que se convertiría en un auténtico asedio a la portería del Verona, con la clara intención ofensiva del Parma desde el primer silbato.
Verona, situado precariamente en el puesto 18, mostró su desesperación por rescatar algo del encuentro cuando ganaron un penalti dos minutos antes del descanso. Abdou Harroui se presentó con confianza y ejecutó su tiro desde los once metros raso hacia el ángulo inferior izquierdo, silenciando a la hinchada local y dando a los visitantes un balón de oxígeno contra el desarrollo del juego. El empate llegó en contra de las estadísticas, con el Parma dominando ya la posesión con un 75,6% y creando numerosas ocasiones que habían sido bien bloqueadas o salvadas por el impresionante Montipò.
La segunda parte continuó en la misma tónica, con el Parma lanzando oleada tras oleada de ataques contra un Verona que había replegado a todos sus jugadores en defensa. Sascha Britschgi probó a Montipò temprano en el periodo con un disparo de derecha desde distancia que el portero atrapó con comodidad. Gabriel Strefezza estuvo a punto de marcar en el minuto 71 cuando su tiro de derecha desde fuera del área impactó en el travesaño, arrancando suspiros del público local que percibía la creciente frustración de su equipo.
La tarea del Verona se fue complicando cada vez más a medida que avanzaba el partido. Los visitantes quedaron reducidos a diez hombres, y su determinación defensiva fue puesta a prueba al límite mientras el Parma seguía buscando espacios. Jacob Ondrejka fue una constante amenaza por el costado izquierdo, obligando a Montipò a una gran intervención en el minuto 72 tras un pase de Nicolussi Caviglia. El portero del Verona tuvo que intervenir cinco veces durante la tarde, ofreciendo una actuación heroica que parecía destinada a conseguir un punto inesperado para su equipo.
Las estadísticas dibujaron una imagen de dominio absoluto por parte de los locales. Los 27 disparos del Parma eclipsaron los escasos cuatro intentos del Verona, mientras que el equipo local también ganó 12 córners en comparación con el solitario saque de esquina del Verona. Los visitantes cometieron 14 faltas en sus desesperados intentos de frenar la marea, ganándose una tarjeta amarilla para Jean-Daniel Akpa Akpro en el minuto 86 cuando los ánimos se caldearon. El control del balón del Parma era asfixiante, con su posesión de tres cuartos manteniendo al Verona completamente acorralado en su propia media cancha durante largos periodos.
Cuando el reloj superaba los 90 minutos, la urgencia del Parma alcanzó su punto máximo. Enrico Delprato, Alessandro Circati y Emanuele Valeri contribuyeron todos a los esfuerzos ofensivos, con centros cayendo en el área de penalti del Verona. La entrada de Nicolussi Caviglia y Gaetano Oristanio desde el banquillo añadió un nuevo impulso al juego ofensivo del Parma, con ambos suplentes involucrados de inmediato en el asalto final a la portería del Verona.
En el minuto 93 llegó el momento decisivo cuando Nicolussi Caviglia mandó un centro perfecto desde el costado derecho. Pellegrino, quien había ingresado por Ange-Yoan Bonny en la segunda mitad, calculó su carrera a la perfección y conectó un cabezazo potente que superó la desesperada estirada de Montipò, alojándose en el ángulo inferior izquierdo. El estadio estalló mientras Pellegrino corría a celebrar, sus compañeros lo rodeaban cerca del banderín de córner mientras la realidad de los tres puntos vitales calaba hondo.
El pitido final desató escenas de alivio y júbilo entre los jugadores y aficionados del Parma. Esta victoria duramente conseguida los impulsa a 17 puntos en 16 partidos, creando un espacio crucial de respiro por encima de la zona de descenso. Para el Verona, la derrota los deja anclados en el puesto 18 con 12 puntos, y sus esperanzas de permanencia reciben otro duro golpe a pesar de su valiente esfuerzo defensivo durante gran parte del encuentro.
La victoria posiciona al Parma de manera muy favorable antes de su visita al AC Milan el 22 de febrero, donde buscarán mantener este impulso contra uno de los gigantes de la Serie A. El Verona deberá recomponerse rápidamente con un partido crucial por la permanencia como visitante ante el Sassuolo el mismo día, conscientes de que los puntos se vuelven cada vez más valiosos conforme la temporada alcanza su punto medio.