LONDON, INGLATERRA — Viktor Gyökeres se presentó de manera contundente, anotando dos goles mientras el Arsenal goleaba 3-0 al Sunderland en el Emirates Stadium. La dupla de tantos del delantero sueco, combinada con el tanto de Martín Zubimendi en la primera mitad, catapultó a los Gunners a la cima de la Premier League con una actuación que mostró sus credenciales de candidatos al título frente a un Sunderland combativo que marcha octavo en la tabla.
El tanto llegó tres minutos antes del descanso cuando Zubimendi desató un disparo con la derecha desde fuera del área que se coló por el centro de la portería. El trabajo inteligente de Leandro Trossard en el mediocampo creó la ocasión, y el mediocampista español no falló con su definición en el minuto 42, haciendo estallar de júbilo a la afición local. El Arsenal había dominado el primer tiempo, con Gabriel Jesus obligando a Robin Roefs a una buena intervención en el minuto 34, pero la organización defensiva del Sunderland mantuvo un marcador ajustado hasta la intervención de Zubimendi.
Los equipos compartieron la posesión casi por igual durante todo el encuentro, con las estadísticas mostrando un sorprendente reparto de 49.5%-50.5%. Sin embargo, la intención ofensiva del Arsenal fue evidente en su número de disparos, ya que bombardearon la portería del Sunderland con 16 intentos en comparación con los modestos cinco de los visitantes. Kai Havertz estuvo a punto de marcar en múltiples ocasiones, enviando disparos rozando el poste en los minutos 45+2 y 53, mientras el Arsenal buscaba ampliar su ventaja.
El Sunderland salió del descanso con renovado propósito, y Chemsdine Talbi probó a David Raya con un remate bien ejecutado en el minuto 49 que el portero del Arsenal atrapó con comodidad en la esquina inferior derecha. Habib Diarra también obligó a Raya a intervenir en el minuto 45+2, su disparo con la pierna derecha desde dentro del área requiriendo una salvada con la punta de los dedos hacia la esquina superior derecha. Sin embargo, la resistencia de los Black Cats acabaría resultando inútil ante la presión implacable del Arsenal.
El momento decisivo llegó en el minuto 66, cuando Gyökeres se hizo presente con un remate preciso con su pierna derecha desde el centro del área. La asistencia milimétrica de Havertz desgarró la defensa del Sunderland, y el suplente no perdonó, batiendo a Roefs con un disparo al ángulo inferior izquierdo. El gol sentenció prácticamente el encuentro, aunque el Sunderland siguió luchando con entereza, con Nordi Mukiele rematando apenas por encima del larguero en el minuto 90+1.
La decisión del entrenador del Arsenal de introducir piernas frescas rindió frutos inmediatos, con Gyökeres reemplazando a Gabriel Jesus en el minuto 60 junto a Gabriel Martinelli, quien ingresó por Noni Madueke. Los cambios inyectaron nueva energía al ataque de los Gunners, y la dupla combinó de manera devastadora en tiempo de descuento. La velocidad de Martinelli en el contragolpe en el minuto 90+3 creó la apertura para que Gyökeres aplicara el toque final, su remate de zurda desde el lado izquierdo del área chica alojándose en el ángulo inferior izquierdo tras una contra fulminante.
Las estadísticas del partido reflejaron la superioridad del Arsenal en el último tercio. Más allá de sus 16 disparos, los Gunners registraron cinco remates a puerta por tres del Sunderland, además de ganar el conteo de córners 5-2. La naturaleza física del encuentro se reflejó en la cantidad de faltas, con el Arsenal cometiendo 11 por ocho del Sunderland, aunque el árbitro mantuvo sus tarjetas mayormente guardadas, salvo los cartones amarillos mostrados a Brian Brobbey y Habib Diarra por parte de los visitantes, y uno para el Arsenal.
Declan Rice dirigió el juego desde el mediocampo con su habitual autoridad, mientras que William Saliba y Gabriel Magalhães formaron una barrera infranqueable en la defensa. Jurriën Timber aportó amplitud por el carril derecho, y Riccardo Calafiori impresionó antes de ser sustituido por Piero Hincapié en el minuto 67. Noah Sadiki de Sunderland luchó con valentía en el mediocampo antes de que una lesión lo obligara a abandonar el campo por Lutsharel Geertruida en el minuto 71.
La victoria prolonga el impresionante momento del Arsenal y consolida su posición en la cima de la Premier League con 36 puntos de 16 partidos. Su diferencia de goles de +20 refleja el poderío ofensivo que ha caracterizado su campaña, con 11 victorias complementadas por tres empates y solo dos derrotas. Mientras tanto, el Sunderland permanece en octavo lugar con 26 puntos, su respetable diferencia de goles de +2 construida sobre siete triunfos, cinco empates y cuatro derrotas.
La creatividad de Trossard fue una amenaza constante durante todo el partido, y su lesión sobre el final del encuentro generó preocupación cuando requirió atención médica en el minuto 87 antes de ser sustituido por Christian Nørgaard en el minuto 89. La influencia del belga en el gol inicial y su rendimiento general subrayaron su importancia para la fluidez ofensiva del Arsenal.
La atmósfera dentro del Emirates Stadium reflejaba la importancia del resultado, con los aficionados percibiendo que el impulso de campeonato del equipo se estaba consolidando en un momento crucial de la temporada. El remate certero del Arsenal, especialmente por parte de Gyökeres en su destacada actuación, demostró la profundidad de plantilla que podría resultar decisiva en los últimos meses de la lucha por el título.
Una señal marcada; Manchester City debe tomar nota de la advertencia cuando los equipos se enfrenten el 8 de febrero.