MILÁN, ITALIA — El espectacular disparo de larga distancia de Rafael Leão rescató un punto para el AC Milan en un empate 1-1 contra Como en San Siro, impidiendo a los visitantes lo que habría sido una victoria memorable en este encuentro de Serie A. El fulminante gol del extremo portugués en el minuto 64, desde fuera del área, igualó el marcador después de que el soberbio tanto de Nico Paz en la primera parte pareciera iba a entregar los tres puntos al equipo recién ascendido.
Los primeros compases del partido fueron cautelosos, con ambos equipos tanteando debilidades, y el Milan disfrutando de una posesión ligeramente mayor pero sin lograr romper la sólida estructura defensiva del Como. Los visitantes fueron ganando terreno conforme avanzaba el primer tiempo, y su confianza se vio recompensada en el minuto 32 cuando Paz protagonizó un momento de brillantez individual. El mediocampista argentino recibió el balón a 25 metros de la portería y desató un disparo con su pierna izquierda que se coló directamente en el centro de la red de Mike Maignan, sin dejarle opción al portero francés a pesar de rozar el balón. El San Siro quedó en silencio mientras el Como celebraba una merecida ventaja, su disciplina táctica y amenaza de contraataque causando problemas reales al Milan.
El equipo de Sergio Conceição salió del descanso con renovado propósito, introduciendo a Matteo Gabbia por Strahinja Pavlovic en busca de mayor estabilidad. Los Rossoneri presionaron más arriba en el campo, con Christopher Nkunku y Luka Modric tratando de desbloquear la defensa de Como mediante combinaciones de pases intrincados. Jean Butez en la portería de Como se vio obligado a intervenir en varias ocasiones, pero el gol parecía esquivo hasta que Leão aprovechó su momento. El pase inteligente de Ardon Jashari encontró al extremo en espacio libre, y Leão no dudó, disparando un tiro con la pierna derecha desde distancia que se coló en el ángulo superior derecho con tal ferocidad que Butez solo pudo observar cómo pasaba junto a él.
El gol transformó la fisonomía del partido, con el Milan creyendo de repente que podían completar la remontada. Conceição introdujo a Youssouf Fofana y Alexis Saelemaekers para inyectar energía fresca al mediocampo, y los Rossoneri dominaron el último cuarto de hora. Fofana estuvo a punto de marcar en el minuto 70, cabeceando apenas por encima del larguero tras un excelente trabajo de Saelemaekers. Sin embargo, el Como no se replegó. Cesc Fàbregas respondió con cambios ofensivos propios, introduciendo a Tasos Douvikas y Álex Valle para mantener su amenaza en los contragolpes.
Las estadísticas reflejaron la naturaleza ajustada del encuentro, con la posesión dividida casi equitativamente: 53.7% para el Milan y 46.3% para el Como. Ambos equipos lograron cuatro disparos entre los tres palos de un total de seis y diez intentos, ilustrando la mayor disposición del Como para probar a Maignan. La batalla física en el mediocampo fue evidente en el conteo de faltas, con el Como cometiendo 12 frente a las 11 del Milan, mientras que ambos porteros fueron requeridos para realizar tres atajadas cada uno. El árbitro mostró cinco tarjetas amarillas en total, con Nico Paz, Sergi Roberto y Jean Butez amonestados por el Como, mientras que Rafael Leão y Alexis Saelemaekers vieron la cartulina amarilla por el Milan, este último por una entrada tardía sobre Martin Baturina.
Los tramos finales produjeron drama en ambos extremos mientras los equipos buscaban un ganador. Douvikas creyó que había devuelto la ventaja de Como en el minuto 76 cuando conectó un potente cabezazo al centro de Mërgim Vojvoda, pero Maignan realizó una intervención vital para mantener el marcador igualado. El Milan respondió inmediatamente, con Christian Pulisic —quien ingresó por Leão en el minuto 82— obligando a Butez a una intervención con un disparo de derecha desde el lado izquierdo del área que el portero belga atrapó con seguridad. Las piernas frescas del estadounidense casi generan un impacto inmediato, pero la solidez defensiva de Como se mantuvo firme.
Cuando el reloj avanzaba hacia el tiempo añadido, Como seguía amenazando en los contraataques. Baturina disparó rozando el poste desde lejos en el minuto 80, mientras que el suplente Jesús Rodríguez probó a Maignan con un potente remate desde fuera del área en el minuto 93 que el portero del Milan desvió hacia su derecha. En el otro extremo, Gabbia cabeceó desviado desde un córner mientras el Milan lanzaba a todos sus jugadores al ataque en busca de un gol tardío, pero la organización y el compromiso de Como aseguraron que abandonarían el partido con un punto.
El empate representa una oportunidad perdida para el Milan, que se mantiene segundo en la tabla con 36 puntos pero no logró aprovechar su ventaja como local ante un equipo ubicado sexto. Para Como, el punto extiende su impresionante racha desde el ascenso y los mantiene firmemente en la pelea por la clasificación europea, ahora con 28 puntos. Los visitantes extraerán una enorme confianza de su actuación en uno de los estadios más emblemáticos del fútbol italiano, igualando a los Rossoneri en todos los aspectos y estando a minutos de una victoria histórica.
Ambos equipos ahora dirigen su mirada hacia compromisos cruciales el 22 de febrero, con el Milan viajando para enfrentar al Parma, mientras que Como recibe al Juventus en un partido que promete ser otra dura prueba de sus credenciales.