ESTADIO INTERNACIONAL REY FAHD, ARABIA SAUDITA — Al Hilal logró una contundente victoria de 2-0 sobre Al Ettifaq en el Kingdom Arena, con Mohamed Kanno y Salem Al-Dawsari aportando la potencia ofensiva que mantiene su implacable búsqueda de títulos. Los locales dominaron de principio a fin, controlando el 59.3% de la posesión y generando un constante flujo de oportunidades que dejó a sus visitantes persiguiendo sombras durante gran parte del encuentro.
El gol decisivo llegó temprano cuando Kanno rompió el empate en el minuto 13, aprovechando la presión inicial de Al Hilal para darle al equipo local una merecida ventaja. El mediocampista definió con precisión y marcó el tono de lo que se convertiría en un partido completamente unilateral, con Al Ettifaq sin poder encontrar ningún punto de apoyo en el encuentro. Al-Dawsari, siempre un talismán, amplió la diferencia poco después de la media hora con una definición serena en el minuto 31 que prácticamente sentenció el partido como espectáculo competitivo. Su gol mostró la calidad que lo ha convertido en uno de los atacantes más temidos de la Liga Profesional Saudí, y Al Ettifaq no tuvo respuesta ante su movimiento y precisión.
La intención ofensiva de Al Hilal fue evidente durante todo el partido, registrando 17 disparos frente a los 10 de Al Ettifaq, con ocho de esos intentos obligando al portero visitante a intervenir. El guardameta de Al Ettifaq fue requerido en siete ocasiones, realizando una serie de paradas impresionantes que evitaron que la diferencia en el marcador fuera más abultada. Sus heroicidades mantuvieron a su equipo cerca en el resultado, aunque el desarrollo general del partido contaba una historia diferente. En contraste, el portero de Al Hilal disfrutó de una tarde relativamente tranquila, teniendo que realizar solo tres intervenciones mientras su defensa permanecía prácticamente sin ser inquietada.
La frustración de los visitantes se vio agravada por su incapacidad para poner a prueba al portero local con regularidad. A pesar de lograr 10 disparos, Al Ettifaq solo pudo dirigir dos entre los tres palos, una estadística demoledora que evidenció su falta de profundidad en el último tercio del campo. João Costa y Abdulbasit Hindi acabaron en el libro de amonestaciones con tarjetas amarillas en los minutos 74 y 77 respectivamente, mientras la disciplina de Al Ettifaq se desmoronaba ante la superioridad de Al Hilal. Los locales, mientras tanto, cometieron 11 faltas frente a las cinco de sus rivales, pero evitaron cualquier amonestación, manteniendo la compostura durante todo el encuentro.
La superioridad táctica del Al Hilal era evidente en cada departamento. Ganaron siete córners frente a los cinco del Al Ettifaq, demostrando su capacidad para mantener a sus rivales acorralados y generar peligro a balón parado. La batalla del mediocampo fue completamente dominada por los locales, con el gol temprano de Kanno sentando las bases para que su equipo dictara el ritmo del partido. El movimiento de Al-Dawsari causó problemas constantes, descolocando defensores y creando espacios para que sus compañeros los aprovecharan. Los cambios hablaban por sí mismos: el Al Hilal pudo introducir piernas frescas con Moteb Al-Harbi en el minuto 70, mientras que el Al Ettifaq realizaba cambios desesperados buscando una vía de regreso al encuentro.
Faris Al Ghamdi fue sustituido en el minuto 64 mientras los visitantes buscaban inyectar algo de energía a su ataque, seguido por Jalal Al Salem y Koka en los minutos 71 y 72 respectivamente. Abdullah Al Ghamdi ingresó en el minuto 85, pero para entonces el resultado ya estaba decidido. Al Hilal realizó sus propios cambios sobre el final, con Ali Lajami entrando en el minuto 87 antes de una triple sustitución en el tiempo de descuento que vio ingresar a Sultan Mandash, Mohamed Meïté y Saïmon Bouabré mientras los locales gestionaban los últimos momentos con tranquilidad.
Las estadísticas dibujaron un panorama de dominación absoluta. La posesión del 59.3% del Al Hilal les permitió controlar el ritmo y dictar cuándo presionar y cuándo replegarse. Su precisión de tiro fue muy superior, con ocho de sus 17 intentos obligando al portero a realizar intervenciones, en comparación con los escasos dos del Al Ettifaq de 10 disparos. La falta de efectividad de los visitantes frente a la portería resultó decisiva, ya que no lograron aprovechar las pocas oportunidades que generaron. La organización defensiva del Al Hilal fue igualmente impresionante, limitando al Al Ettifaq a disparos especulativos desde distancia que raramente pusieron en aprietos a su guardameta.
Esta victoria continúa la impresionante racha del Al Hilal y refuerza su estatus como uno de los equipos de élite de la Liga Profesional Saudí. Su capacidad para controlar los partidos de principio a fin, combinada con una definición clínica de jugadores como Kanno y Al-Dawsari, los convierte en rivales temibles para cualquiera. Mientras tanto, el Al Ettifaq necesitará resolver sus deficiencias ofensivas si quiere escalar posiciones en la tabla, ya que dos disparos entre los tres palos de 10 intentos simplemente no son suficientes a este nivel.
Animados por este resultado, Al Hilal se prepara ahora para enfrentar a Al-Wahda el 16 de febrero. Al Ettifaq buscará la revancha cuando viaje para medirse a Al Fateh el 19 de febrero.