BERLÍN, ALEMANIA — SC Freiburg sobrevivió a un dramático encuentro de Copa de Alemania en el Estadio Olímpico de Berlín, prevaleciendo finalmente 5-4 en la tanda de penales después de que el espectacular gol de empate de Fabian Reese en el tiempo extra forzara los lanzamientos desde el punto de penal en un vibrante empate 1-1. Los visitantes de la Bundesliga parecían destinados a la victoria cuando Yuito Suzuki rompió el empate en el minuto 96 del tiempo extra, solo para que Reese produjera un momento de magia ocho minutos después para mantener vivo el sueño copero del Hertha.
Los primeros compases marcaron el tono de un encuentro absorbente, con ambos equipos tanteándose en busca de debilidades durante un primer tiempo cauteloso. El guardameta de Hertha, Tjark Ernst, tuvo que intervenir temprano, rechazando el disparo de Derry Scherhant desde el centro del área en el minuto 20. El portero local resultaría fundamental a lo largo del partido, realizando una parada crucial ante el remate de zurda de Niklas Beste cinco minutos después y desviando posteriormente el pase filtrado de Yuito Suzuki hacia Igor Matanovic en el minuto 31. Las heroicas intervenciones de Ernst mantuvieron el marcador igualado al descanso, con los equipos compartiendo la posesión casi por igual, con un 52.1% para Hertha frente al 47.9% de su rival.
La segunda parte continuó de manera igualmente ajustada, sin que ninguno de los dos equipos pudiera establecer un dominio claro. SC Freiburg generó más ocasiones, registrando 18 disparos frente a los 11 del Hertha, pero Ernst se mantuvo firme bajo los palos. Las siete intervenciones del guardameta del Hertha mantuvieron a su equipo en el partido mientras el tiempo reglamentario expiraba sin goles, forzando 30 minutos adicionales de drama.
El tiempo extra cobró vida en el minuto 96 cuando Suzuki finalmente encontró el camino para superar a Ernst, definiendo con su pierna derecha desde el centro del área para darle a Freiburg lo que parecía ser una ventaja decisiva. El Estadio Olímpico quedó en silencio mientras los visitantes celebraban, pero Hertha se negó a rendirse. Apenas ocho minutos después, Reese produjo un momento de brillantez individual, recibiendo el pase de Paul Seguin antes de desatar un potente disparo con su pierna derecha desde fuera del área que se coló en el ángulo superior izquierdo, haciendo estallar de júbilo a los aficionados locales.
El gol insufló nueva vida al Hertha, aunque ambos equipos tuvieron opciones para evitar los penales en los tramos finales. El disparo de Johan Manzambi con su pierna derecha desde el lado izquierdo del área en el minuto 98 fue atajado por Ernst, mientras que Julian Eitschberger envió el balón alto y desviado desde el centro del área en el minuto 109. La tensión fue en aumento mientras el reloj se acercaba a la inevitable tanda de penales.
El drama de los penales proporcionó un desenlace apropiado a un encuentro apasionante. Vincenzo Grifo abrió el marcador para Freiburg antes de que Fabian Reese anotara para Hertha. Matthias Ginter y Luca Schuler encontraron portería antes de que Maximilian Eggestein diera a Freiburg una ventaja de 3-2. El impulso cambió cuando Florian Müller salvó el disparo de Michaël Cuisance, solo para que Ernst respondiera negando a Johan Manzambi. Josip Brekalo y Lucas Höler convirtieron antes de que Paul Seguin igualara 4-4. Yuito Suzuki dio un paso al frente para el tiro decisivo, enviando su penal al centro de la portería mientras Müller salvaba el intento de Pascal Klemens para sellar la clasificación de Freiburg.
Las estadísticas reflejaron la naturaleza competitiva del encuentro, con los ocho disparos entre los tres palos de Freiburg frente a los cuatro de Hertha, demostrando su ligera ventaja en amenaza ofensiva. Los visitantes también superaron ligeramente el recuento de córners 5-6 a favor de Hertha, mientras que el equipo local cometió 14 faltas frente a las nueve de Freiburg, lo que resultó en tres tarjetas amarillas para Hertha en comparación con una para los visitantes. Las siete paradas de Ernst destacaron su sobresaliente actuación individual, aunque finalmente resultó insuficiente para evitar la eliminación.
El partido no estuvo exento de momentos calientes, con Toni Leistner recibiendo una tarjeta amarilla en el minuto 90 por una falta sobre Philipp Treu. Paul Seguin se unió a él en el libro del árbitro durante el tiempo extra, recibiendo una amonestación en el minuto 105 por una entrada sobre Igor Matanovic. Luca Schuler completó el trío de tarjetas del Hertha en el minuto 119 tras una falta a Matthias Ginter, aunque las tarjetas tuvieron poco impacto en el resultado final.
El viaje copero del Hertha termina en decepción a pesar de su valiente esfuerzo, mientras que el Freiburg avanza con impulso creciente. El equipo de la Bundesliga buscará mantener esta resiliencia en su próximo partido cuando reciba al TSG Hoffenheim el 14 de febrero, conscientes de que superaron una dura prueba de carácter en la capital alemana.