VIGO, ESPAÑA — Raúl García asestó un golpe demoledor a las aspiraciones europeas del Celta, cabeceando un gol decisivo al minuto 79 mientras Osasuna arrebataba una notable victoria de 2-1 en Balaídos. El remate del veterano delantero desde muy cerca, asistido por un pase de cabeza de Alejandro Catena tras un balón parado, completó una actuación de robo y asalto que desafió la narrativa estadística y dejó atónita a la afición local.
Los visitantes abrieron el marcador en el minuto 35 cuando Ante Budimir se elevó majestuosamente en el segundo palo para clavar un cabezazo imposible para Vicente Guaita. El centro preciso de Raúl Moro desde la banda izquierda encontró al delantero croata completamente solo, y su remate de cabeza descendente se coló en el ángulo inferior izquierdo, silenciando a la afición local y dando a Osasuna una ventaja que sus estadísticas de posesión inicial apenas merecían.
La respuesta del Celta fue inmediata y sostenida. Los gallegos bombardearon la portería de Sergio Herrera con oleada tras oleada de ataques, su posesión del 57% traduciéndose en un dominio territorial pero con muy pocas ocasiones claras de gol. Hugo Álvarez estuvo a punto de empatar en el minuto 15, su remate de zurda desde el centro del área obligando a una inteligente intervención de Herrera tras un pase filtrado milimétrico de Miguel Román que había partido la defensa de Osasuna.
El tanto definitivo llegó por fin ocho minutos después del inicio del segundo tiempo, cuando el árbitro Soto Grado señaló el punto de penal tras una falta dentro del área. Borja Iglesias se hizo cargo con confianza, engañando a Herrera con un remate preciso con su pierna derecha que se coló en el ángulo inferior izquierdo para empatar el marcador 1-1 y reavivar las esperanzas del Celta de llevarse los tres puntos.
Lo que siguió fue un periodo de presión sostenida por parte de los locales, que lanzaron 18 disparos frente a los escasos ocho de Osasuna, pero se encontraron con un Herrera en estado de gracia. El portero visitante realizó una parada crucial en el minuto 74, lanzándose hacia su izquierda para desbaratar el remate de Williot Swedberg después de que el extremo sueco fuera habilitado por Sergio Carreira. Apenas unos momentos después, Herrera volvió a ser requerido, rechazando con la mano un disparo a quemarropa de Iago Aspas en el minuto 89, mientras el Celta buscaba desesperadamente el gol de la victoria.
Pero la cruel ironía del fútbol golpeó con 11 minutos por jugar. De un balón parado de Osasuna, Catena se elevó más alto para desviar hacia el segundo palo, donde García reaccionó más rápido para empujar el balón dentro de la portería prácticamente desde la línea de gol. Los instintos depredadores del veterano marcaron la diferencia, y a pesar de nueve minutos de tiempo añadido, el Celta no pudo encontrar el empate.
Las estadísticas dibujaron un panorama de dominio que nunca se materializó en victoria para el Celta. Más allá de su ventaja en posesión y número de disparos, los locales también ganaron siete córners frente a los tres de Osasuna y lograron cuatro remates entre los tres palos. Sin embargo, solo dos de sus 18 intentos realmente inquietaron a Herrera, lo que evidenció la falta de profundidad que ha lastrado su temporada. Osasuna, mientras tanto, demostró la eficacia clínica que exigen las batallas por la permanencia, convirtiendo dos de sus ocho disparos y defendiendo con disciplina durante todo el encuentro.
La batalla táctica vio al entrenador del Celta, Claudio Giráldez, introducir sangre nueva en busca del gol de la victoria, trayendo a Iago Aspas, Jones El Abdellaoui y Ferran Jutglà en los tramos finales. El técnico de Osasuna, Jagoba Arrasate, respondió retirando a Budimir e introduciendo a García, un cambio que resultó inspirado. Los visitantes también acumularon dos tarjetas amarillas, al igual que el Celta, con Valentin Rosier amonestado en el tiempo de descuento por una falta sobre Swedberg mientras las tensiones se disparaban.
Carl Starfelt estuvo a punto de rescatar un punto en el minuto 90, su cabezazo desde un córner pasando alto y desviado mientras la frustración del Celta alcanzaba su punto máximo. Marcos Alonso e Ilaix Moriba vieron sus intentos bloqueados mientras el equipo local se volcaba al ataque, pero la determinación defensiva de Osasuna se mantuvo firme durante el frenético tramo final.
Para el Celta, ubicado séptimo con 29 puntos, esto representa una dolorosa oportunidad perdida para fortalecer su lucha por la clasificación europea. La forma de la derrota —dominando la posesión y las ocasiones, pero cayendo ante un golpe tardío— le pesará especialmente. Osasuna, por el contrario, se ubica con 19 puntos en el puesto 15, y esta valiente victoria a domicilio les proporciona un respiro crucial en su batalla por evitar el descenso.
El resultado corona una buena racha para Osasuna antes de enfrentar su próximo desafío, mientras que Celta debe recomponerse rápidamente cuando reciba a Espanyol el 15 de febrero.