KIEL, ALEMANIA — VfB Stuttgart selló su pase a los cuartos de final de la Copa de Alemania con una demoledora victoria de 3-0 sobre Holstein Kiel, donde Deniz Undav y Chris Führich anotaron en los tramos finales para romper la tenaz resistencia de los locales en el Holstein-Stadion. Los visitantes de la Bundesliga dominaron el partido durante largos periodos, pero necesitaron paciencia antes de que su calidad se impusiera en una devastadora media hora final.
Durante 56 minutos, la organización defensiva del Kiel frustró las ambiciones ofensivas del Stuttgart. Los locales, respaldados por resultados positivos recientes contra sus rivales, aglomeraron jugadores detrás del balón y obligaron a los visitantes a buscar espacios. Timon Weiner, en la portería del Kiel, realizó una parada crucial para negarle el gol a Jamie Leweling en el minuto 52, desviando con la mano un remate peligroso desde fuera del área después de que el pase filtrado de Undav hubiera abierto la defensa.
El tanto definitivo llegó por fin en el minuto 56 tras una jugada de balón parado. Bilal El Khannouss envió un centro provocativo al área, y después de que el cabezazo de Atakan Karazor fuera rechazado a quemarropa, Undav reaccionó más rápido para empujar el balón al ángulo superior derecho de la portería. Los instintos depredadores del internacional alemán resultaron decisivos, y el Stuttgart pudo respirar más tranquilo después de que su presión sostenida finalmente diera sus frutos.
Kiel no se rindió dócilmente a pesar de ir perdiendo. Phil Harres obligó a Alexander Nübel a intervenir en el minuto 80, con un disparo peligroso de derecha desde fuera del área que el portero del Stuttgart desvió. Momentos después, Aldin Jakupovic probó de nuevo a Nübel con un tiro de izquierda que el guardameta salvó con comodidad en la esquina inferior derecha. La ambición ofensiva de los locales dejó espacios libres, que el Stuttgart aprovechó sin piedad.
El golpe definitivo llegó en el minuto 89 cuando Führich culminó un contragolpe fulminante. Undav, replegándose para recibir el balón, filtró un pase filtrado milimétrico en el camino del extremo que se lanzaba al ataque. Führich no perdonó, disparando con su pierna izquierda desde el lado izquierdo del área pequeña hacia el centro de la portería. La definición fue clínica, la ejecución implacable.
El Stuttgart no había terminado. En pleno tiempo de descuento, con el Kiel volcado en busca de un consuelo, Führich se convirtió en asistente. Su pase inteligente encontró a Karazor penetrando por el centro, y el mediocampista disparó con la zurda desde el centro del área, enviando el balón al ángulo inferior derecho de la portería. Con el 3-0, el marcador reflejaba finalmente la superioridad del Stuttgart.
El VfB Stuttgart dominó el balón con un 59.7% de posesión, manteniendo al Holstein Kiel replegado durante largos tramos y obligando a los locales a una postura defensiva. Los visitantes generaron 16 disparos frente a los 11 del Kiel, aunque ambos equipos solo consiguieron cinco y tres remates entre los tres palos, respectivamente. La mayor eficacia del Stuttgart en el último tercio resultó decisiva, con tres de sus cinco disparos a portería encontrando gol. Los visitantes cometieron 14 faltas por las 10 del Kiel en un encuentro físico, con Angelo Stiller recibiendo la única tarjeta amarilla del partido.
La batalla táctica se centró en la capacidad del Stuttgart para desarticular el compacto bloque defensivo del Kiel. Maximilian Mittelstädt y Josha Vagnoman proporcionaron amplitud desde los carriles laterales, estirando el juego y generando espacios para que Undav y Leweling operaran por el centro. Angelo Stiller orquestó el partido desde el mediocampo, su precisión en el pase y visión abriendo oportunidades constantemente. Jonas Meffert y Umut Tohumcu del Kiel trabajaron incansablemente para interrumpir el ritmo del Stuttgart, pero la diferencia de calidad terminó por imponerse.
Ramon Hendriks y Atakan Karazor formaron una sólida pareja defensiva para el Stuttgart, limitando la amenaza ofensiva del Kiel. Los locales tuvieron dificultades para generar ocasiones claras de gol, con Harres completamente aislado en la delantera durante largos periodos. Cuando el Kiel logró crear espacios, Nübel se mantuvo firme, realizando tres paradas para mantener su portería a cero. En el otro extremo, Weiner hizo dos intervenciones, pero no pudo evitar que el embate final del Stuttgart desbordara su defensa.
El punto de inflexión llegó con el gol inicial de Undav, que finalmente rompió la resistencia del Kiel y obligó a los locales a lanzarse al ataque. Ese cambio táctico jugó directamente a favor del Stuttgart, cuya velocidad en la contra resultó letal. La entrada de Führich con piernas frescas en los tramos finales aprovechó a los defensores del Kiel agotados, y el doblete del extremo sentenció definitivamente el partido.
La victoria del Stuttgart prolonga su impresionante racha en competiciones de copa y prepara un choque de cuartos de final fascinante. El equipo de la Bundesliga mostró la precisión necesaria en el fútbol de eliminación directa, concretando sus ocasiones en los momentos decisivos. Para el Kiel, la derrota pone fin a su camino en la copa, pero les permite reenfocarse en su campaña de liga y la lucha por la permanencia.
La victoria posiciona al Stuttgart de manera muy favorable de cara a su visita a St. Pauli el 7 de febrero, con la confianza por las nubes tras este rendimiento profesional.