LYON, FRANCIA — El gol de Endrick en el minuto 80 y un tanto en propia puerta de Maxime Hautbois en el tiempo añadido aseguraron el pase del Lyon a la siguiente ronda de la Copa de Francia tras vencer 2-0 a un aguerrido Laval en el Estadio Groupama. El equipo de Ligue 1 dominó la posesión pero necesitó paciencia y la calidad de su joven promesa brasileña para finalmente romper la resistencia de un rival de categoría inferior que se negó a rendirse hasta los últimos momentos.
Los primeros compases del partido establecieron el tono de lo que sería una prueba de la compostura del Lyon ante la estructura defensiva organizada del Laval. A pesar de controlar el 72,7% de la posesión, los locales encontraron difícil generar ocasiones claras contra unos rivales que aglomeraban jugadores detrás del balón y buscaban golpear a la contra. El plan de juego del Laval casi dio sus frutos ya en el minuto 10, cuando Mamadou Camara obligó a Rémy Descamps a realizar la primera de lo que sería una noche movida para el portero del Lyon, con un disparo de derecha desde distancia que fue cómodamente atrapado.
La intención ofensiva del Lyon fue evidente durante todo el primer tiempo, con Adam Karabec probando a Hautbois en el minuto 33, el portero del Laval a la altura de las circunstancias en un mano a mano. Pero fue Descamps en el otro extremo quien realmente ganó su salario, negando a Camara nuevamente en el minuto 29 antes de realizar otra parada crucial para frustrar el intento de tiro de larga distancia de Peter Ouaneh en el minuto 38. La precisión de los visitantes frente a portería fue notable: lograron enviar seis de sus ocho disparos totales entre los tres palos, una tasa de conversión del 75% que mantuvo en alerta constante a la defensa del Lyon.
La batalla táctica se intensificó tras el descanso, con el Lyon de Pierre Sage buscando espacios mientras el Laval se mantenía compacto y peligroso al contragolpe. Hans Hateboer y Khalis Merah vieron sus intentos bloqueados o atajados mientras el reloj superaba la hora de juego sin que hubiera gol. Pavel Sulc movía los hilos en el mediocampo para el Lyon, pero Cyril Mandouki y el incansable Camara del Laval interrumpían el ritmo de los locales con una posicionamiento inteligente e intervenciones oportunas.
En el minuto 80 llegó el momento decisivo cuando Lyon finalmente materializó su dominio territorial. Sulc, quien había estado dirigiendo el juego durante todo el encuentro, habilitó a Endrick en un contragolpe fulminante. El brasileño de 18 años, mostrando una serenidad propia de un veterano, avanzó antes de desatar un disparo con su pierna izquierda desde fuera del área que se coló por el centro alto de la portería, dejando a Hautbois sin ninguna posibilidad. El Groupama Stadium estalló cuando el gol de la diferencia liberó la tensión que se había acumulado durante toda la velada.
A crédito de Laval, no se rindieron dócilmente. En el minuto 90, un disparo de Mathys Houdayer con su pierna derecha desde el lado derecho del área obligó a otra intervención de Descamps, con William Bianda como asistente. Tres minutos después, en tiempo de descuento, Malik Tchokounté estuvo a punto de empatar, pero Descamps volvió a aparecer para negarle un intento con su pierna izquierda desde el centro del área. Las seis paradas del portero del Lyon resultaron fundamentales para mantener su portería a cero.
El golpe final para Laval llegó en el minuto 94 de manera cruel. Afonso Moreira, quien había ingresado como suplente, avanzó por la banda derecha y disparó un tiro que Hautbois solo pudo desviar. El balón rebotó en el desafortunado portero y se deslizó dentro de la portería para un gol en contra que hizo que el marcador fuera más holgado de lo que quizás merecía el juego. Fue duro para Hautbois, quien había realizado cuatro paradas importantes y mantenido a su equipo en el partido hasta los últimos momentos.
Las estadísticas revelaron la dominación de Lyon en posesión, pero también destacaron la amenaza del Laval en los contragolpes. Más allá del 72.7% a 27.3% en posesión, Lyon logró 14 disparos frente a los ocho del Laval, aunque la precisión de los visitantes para encontrar portería los mantuvo en el partido mucho más tiempo de lo que sugerían las cifras de posesión. El recuento de córners fue casi parejo, 8-7 a favor de Lyon, mientras ambos equipos recibieron dos tarjetas amarillas en un encuentro competitivo pero limpio. Matt Commaret y Afonso Moreira vieron la amarilla en el minuto 88, mientras que Endrick ya había sido amonestado en la segunda parte.
Tyler Morton y Clinton Mata proporcionaron estabilidad en el mediocampo y la defensa del Lyon, respectivamente, mientras que Abner Vinícius ofrecía amplitud por el costado izquierdo. Por parte del Laval, Joseph Samb y Sam Sanna trabajaron incansablemente para mantener su estructura defensiva intacta durante el mayor tiempo posible, y sus esfuerzos casi les valieron la prórroga de no ser por la calidad de Endrick. El partido mostró la imprevisibilidad de la Copa, donde los equipos de categorías inferiores pueden frustrar a sus rivales más ilustres a través de la organización y la determinación.
La progresión del Lyon llega en un momento crucial mientras se preparan para la intensidad de un derbi local. El triunfo los posiciona bien de cara a su visita a Saint-Étienne, donde los tres puntos podrían resultar vitales en su campaña de liga. Para el Laval, el enfoque vuelve a sus objetivos domésticos, conscientes de que estuvieron cerca de sorprender a un rival de primera división antes de caer finalmente en los momentos decisivos.