MADRID, ESPAÑA — Kylian Mbappé surgió como el salvador del Real Madrid en los últimos minutos del tiempo añadido, convirtiendo un penalti en el minuto 90 para arrebatar una vibrante victoria por 2-1 ante un aguerrido Rayo Vallecano en el Santiago Bernabéu. El disparo desde los once metros del delantero francés, ejecutado con sangre fría, coronó un final frenético en el que los visitantes se quedaron con nueve jugadores en un partido que puso a prueba las credenciales de campeón del Real Madrid hasta el límite.
El partido cobró vida justo cuatro minutos después del descanso cuando Jorge de Frutos silenció a la afición local con un remate preciso. El delantero de Rayo aprovechó el pase de cabeza milimétrico de Álvaro García y definió solo ante el portero desde el centro del área para darle una inesperada ventaja a los visitantes. Fue un golpe bajo que dejó tocados a los hombres de Carlo Ancelotti y preparó un segundo tiempo tenso en el Bernabéu.
El Real Madrid había dominado la posesión con un 56.7% y generado las mejores ocasiones durante todo el encuentro, pero se encontró con un Augusto Batalla en estado de gracia. El portero visitante realizó una serie de paradas cruciales, negando el disparo de Vinícius Júnior en el minuto 15 tras una buena jugada de Brahim Díaz, y luego desviando el intento de Arda Güler desde un ángulo complicado en la derecha apenas cuatro minutos después. Las heroicas intervenciones de Batalla continuaron mientras el tiempo se agotaba, con el guardameta realizando cuatro paradas en total para mantener la ajustada ventaja de su equipo intacta.
Las estadísticas reflejaban el dominio del Real Madrid, pero también su frustración. Los locales registraron 16 disparos frente a los 11 del Rayo y disfrutaron de nueve córners en comparación con los cuatro de los visitantes, sin embargo, se encontraron persiguiendo el partido durante gran parte del segundo tiempo. El encuentro se volvió cada vez más tenso mientras el Real Madrid buscaba el empate, con el árbitro sin ninguna duda a la hora de sacar tarjetas. El colegiado estuvo muy ocupado, mostrando ocho tarjetas amarillas y dos rojas en lo que se convirtió en un partido muy caldeado.
El punto de inflexión llegó en el minuto 80 cuando Pathé Ciss, de Rayo, vio la tarjeta roja por una falta sobre Dani Ceballos en el mediocampo, dejando a los visitantes defendiendo su ventaja con 10 hombres. Real Madrid olió la sangre y puso sitio a la portería de Rayo, con Eduardo Camavinga impactando el poste desde un córner en el minuto 85. Batalla continuó su desafío, salvando un disparo de Brahim Díaz momentos después, pero la presión era implacable.
El drama alcanzó su punto máximo en el tiempo de descuento. Primero, Mbappé hizo temblar el travesaño con un disparo de zurda en el minuto 68 durante un rápido contragolpe. Luego, con nueve minutos de tiempo añadido anunciados, el Real Madrid lo lanzó todo al ataque. El tiro de Rodrygo fue detenido en el minuto 90, y Brahim Díaz vio otro intento bloqueado por el incansable Batalla en el minuto 86.
La justicia llegó finalmente para los locales en el minuto 90 cuando Nobel Mendy derribó a Brahim Díaz dentro del área. Mbappé se presentó con nervios de acero y ejecutó el penalti raso hacia el ángulo inferior izquierdo, engañando a Batalla. El Bernabéu estalló mientras la superestrella francesa se alejaba celebrando, su gol número 12 en la liga resultando decisivo.
La miseria del Rayo se agravó en el minuto 93 cuando Pep Chavarría recibió una segunda tarjeta amarilla por mano, dejando a los visitantes con nueve jugadores. Real Madrid presionó buscando el gol de la victoria en los últimos segundos, con Mbappé forzando una última intervención de Batalla en el minuto 92, pero la pena máxima ya había causado el daño.
La victoria mantiene la persecución del Real Madrid a los líderes de la liga, con los tres puntos que los mantienen segundos en la tabla con 45 unidades. Para el Rayo Vallecano, décimo clasificado y con 22 puntos, fue un final cruel para una actuación llena de corazón y determinación. La disciplina defensiva de los visitantes y la brillantez de Batalla habían amenazado con producir una famosa sorpresa antes del desplome final.
La intención ofensiva del Real Madrid fue evidente durante todo el partido, con Federico Valverde dirigiendo los hilos en el mediocampo y proporcionando la asistencia para el disparo de Mbappé que fue contenido sobre la línea de portería. Vinícius Júnior y Arda Güler mostraron destellos de brillantez, mientras que la entrada de Dani Ceballos añadió energía a la batalla en el medio del campo. La persistencia de los locales finalmente dio sus frutos, aunque tuvieron algo de suerte ante un Rayo que generó 11 disparos por su cuenta.
El partido será recordado por su dramática conclusión y la controversia que lo rodeó. La capacidad del Real Madrid para sacar resultados incluso cuando no están en su mejor momento es la marca de los campeones, y esta victoria demostró su fortaleza mental. Rayo Vallecano puede sentirse orgulloso de su actuación, pero lamentará la indisciplina que les costó caro en los tramos finales.
Con la temporada llegando a su tramo decisivo, cada punto cuenta. Real Madrid recibe al Espanyol el 8 de febrero, mientras que Rayo Vallecano da la bienvenida al Real Oviedo el mismo día, ambos equipos buscando generar impulso en sus respectivas campañas.