LISBOA, PORTUGAL — Pasados los seis minutos de tiempo añadido, Luis Suárez asestó el golpe definitivo que hizo estallar el Estádio José Alvalade, disparando desde el centro del área para robar una vibrante victoria por 2-1 del Sporting CP sobre un aguerrido C.D. Nacional. El remate con la zurda del delantero uruguayo, magistralmente preparado por el suplente Alisson Santos, coronó una noche de creciente frustración para los locales y desató celebraciones salvajes entre la hinchada local.
Durante 72 minutos, la organización defensiva de Nacional había frustrado el arsenal ofensivo de Sporting. Los visitantes se replegaron, absorbieron la presión y el portero Kaique se mantuvo firme entre los palos. Pero Pote finalmente atravesó la resistencia con un remate certero con su pierna derecha desde el centro del área, convirtiendo después de que Kaique hubiera rechazado el primer intento de Trincão. El gol parecía calmar los nervios de Sporting, pero Nacional tenía otros planes.
Apenas cuatro minutos después, los visitantes golpearon con un contragolpe de demoledora eficacia. El disparo de Gabriel Veron con la zurda desde el lado izquierdo del área fue contenido por Rui Silva, pero Alan Núñez aprovechó el rechace para fusilar un tiro con la derecha al ángulo inferior derecho, dejando atónito al público local. El empate en el minuto 76 fue un golpe bajo que amenazaba con descarrilar las aspiraciones de título del Sporting y premiar la disciplinada defensa del Nacional.
Las estadísticas revelaron la historia del dominio territorial de Sporting durante todo el encuentro. Los locales controlaron el 61.6% de la posesión y bombardearon la portería de Nacional con 16 disparos frente a los cuatro de los visitantes. La presión incesante de Sporting generó 11 córneres mientras buscaban espacios contra la defensa cerrada de Nacional. Sin embargo, a pesar de su dominio, la heroica actuación de Kaique los mantuvo a raya durante largos tramos, con el portero de Nacional realizando cinco intervenciones cruciales para frustrar el ataque local.
La primera parte había sido un relato de superioridad del Sporting sin recompensa. Maxi Araújo probó a Kaique con un disparo de derecha desde fuera del área en el minuto 36, forzando una sólida intervención. Cuatro minutos después, Pote intentó su suerte desde lejos, pero Kaique volvió a estar a la altura. El patrón continuó tras el descanso, con Eduardo Quaresma cabeceando por encima del larguero desde un córner de Pote en el minuto 57, mientras el intento de Maxi Araújo con la zurda desde fuera del área provocó otra gran parada del ya agotado guardameta de Nacional.
El plan de juego de Nacional era claro: defender en profundidad, mantener la compactación y golpear al contragolpe. Con apenas un 38.4% de posesión, cometieron 15 faltas para interrumpir el ritmo de Sporting, ganándose tres tarjetas amarillas en el proceso. Zé Vítor y Alan Núñez vieron la amarilla por entradas cínicas, mientras que Núñez recibió su tarjeta sobre el final por una falta a Alisson Santos. El disciplinado planteamiento de los visitantes casi les reporta un punto inesperado, pero la calidad de Sporting terminó imponiéndose.
Se intensificó el drama en el minuto 88 cuando Suárez creyó haber ganado el partido, solo para que el VAR lo anulara por fuera de juego. El estadio gimió con frustración colectiva, pero el uruguayo se mantuvo sereno. Cuando Alisson Santos filtró un pase milimétrico a través de la defensa agotada de Nacional en el minuto 96, Suárez no falló, definiendo con zurda al ángulo inferior derecho para desatar la locura en las tribunas.
Los cambios de los entrenadores marcaron los momentos finales. Sporting introdujo sangre nueva con Alisson Santos y Giorgi Kochorashvili reemplazando a Geny Catamo y Pote en el minuto 80, mientras que Nacional respondió trayendo a Daniel Júnior y Chiheb Labidi por Gabriel Veron y Joel Silva. Los cambios inyectaron nueva energía en ambos equipos, pero fueron los refuerzos de Sporting quienes marcaron el impacto decisivo.
La victoria mantiene al Sporting en segundo lugar con 35 puntos de 14 partidos, manteniéndolos firmemente en la conversación por el título con una impresionante diferencia de goles de más 31. Para Nacional, languideciéndo en el undécimo puesto con 15 puntos, la derrota extiende sus dificultades como visitante y los deja más cerca de la zona de descenso que de los puestos europeos.
Cabalgando esta ola de dramática remontada, el Sporting CP se prepara ahora para un duelo crucial contra el FC Porto el 8 de febrero, un partido que podría definir sus credenciales de campeón. Mientras tanto, el C.D. Nacional debe recomponerse rápidamente antes de viajar para enfrentar al Casa Pia en la misma fecha, buscando desesperadamente puntos para aliviar su mediocre situación en la tabla.