BARCELONA, ESPAÑA — Lucas Boyé se erigió como el héroe del partido, impulsando al Alavés a una victoria vital por 2-1 sobre el Espanyol en el Estadio RCDE, en un encuentro donde el acierto de los visitantes marcó la diferencia. El remate del delantero argentino en el minuto 71, su segunda contribución goleadora de la tarde, le dio al Alavés tres puntos preciosos en su lucha por evitar el descenso, al tiempo que asestaba un golpe significativo a las aspiraciones europeas del Espanyol.
Los primeros compases del partido vieron a ambos equipos tantear el terreno con cautela, con la posesión prácticamente igualada, 50.4% a 49.6% a favor del Espanyol. Marko Dmitrovic tuvo que entrar en acción temprano, realizando una gran parada en el minuto 10 para negar el disparo de zurda de Toni Martínez desde distancia, tras un inteligente pase de Pablo Ibáñez. El portero serbio sería exigido repetidamente durante toda la tarde, realizando al final cinco intervenciones clave para mantener a su equipo con vida en el encuentro.
Espanyol creyó que había roto el empate en el minuto 15 cuando Roberto Fernández conectó un potente cabezazo hacia la portería desde el centro del área, solo para ver cómo era despejado sobre la línea. La frustración del equipo local se profundizaría momentos después cuando Alavés tomó la iniciativa a través de un instante de brillantez individual. Antonio Blanco recibió el balón a 25 metros de la portería tras un balón parado y desató un magnífico disparo con la zurda que se coló certeramente en la esquina inferior izquierda, dejando a Dmitrovic sin ninguna posibilidad.
Los visitantes casi duplicaron su ventaja antes del descanso, con Martínez conectando un centro preciso de Carles Aleñá con un potente cabezazo que Dmitrovic logró desviar en el tiempo añadido de la primera parte. Boyé también probó al portero del Espanyol en el minuto 37, obligándolo a otra intervención con un disparo con la pierna derecha desde fuera del área. La intención ofensiva del Alavés era evidente, y su precisión de tiro del 64% reflejaba su enfoque clínico en el último tercio del campo.
Espanyol salió del descanso con renovada determinación, y su presión finalmente dio sus frutos en el minuto 65. Carlos Romero envió un centro peligroso desde la banda izquierda, y Kike García se elevó más alto para conectar un cabezazo que Antonio Sivera solo pudo desviar. El rechace cayó favorablemente para Roberto Fernández, quien no perdonó desde cerca, introduciendo el balón en el ángulo inferior izquierdo para restablecer la igualada.
El equipo local intuyó la oportunidad de completar la remontada, y Pere Milla estuvo a punto de lograrlo apenas dos minutos después. Su remate de zurda desde el centro del área fue bien ejecutado, pero Sivera se posicionó de manera perfecta para realizar la parada. Ese fallo resultaría crucial, ya que Alavés recuperó la ventaja en menos de cuatro minutos a través de un contragolpe devastador.
Toni Martínez, que había sido una amenaza constante durante todo el partido, se convirtió en asistente en el minuto 71. Su pase milimétrico encontró a Boyé solo en el área, y el delantero no perdonó, disparando con la pierna derecha por el centro de la portería y superando la desesperada estirada de Dmitrovic. El RCDE Stadium quedó en silencio mientras los visitantes celebraban lo que sería el gol de la victoria.
El Espanyol se volcó al ataque en busca de otro empate, introduciendo sangre nueva mediante una serie de cambios. Tyrhys Dolan y Pere Milla fueron llamados desde el banquillo, y el equipo local generó varias ocasiones sobre el tramo final. Rubén Sánchez vio cómo su cabezazo se elevaba por encima de la portería en el minuto 90, mientras que Kike García desperdició otra oportunidad tres minutos después en el tiempo añadido, cabeceando el centro de Edu Expósito fuera del marco.
Las estadísticas dibujaron la imagen de un encuentro muy disputado, con Espanyol superando el recuento de córners 4-2 y ambos equipos cometiendo 15 faltas por igual. Sin embargo, la mayor precisión de tiro del Alavés resultó decisiva, ya que colocaron siete de sus 11 intentos entre los tres palos, en comparación con los tres del Espanyol de 10. Antonio Blanco recibió la única tarjeta amarilla del partido, un testimonio de la naturaleza competitiva pero en gran medida justa del encuentro.
Fernando Calero y Leandro Cabrera trabajaron incansablemente en la defensa del Espanyol, pero les costó contener los movimientos de Boyé y Martínez. En el otro extremo, Jon Pacheco y Facundo Garcés se mantuvieron firmes en el Alavés, con las paradas de Sivera proporcionando la última línea de defensa cuando fue necesario. Las cinco intervenciones del portero igualaron el registro de Dmitrovic, pero fueron los visitantes quienes aprovecharon sus ocasiones más claras.
La derrota representa un revés significativo para la aspiración del Espanyol de clasificar a competiciones europeas, ya que permanecen en quinto lugar pero ahora enfrentan dudas sobre su capacidad para mantener su privilegiada posición. Para el Alavés, hundido en el puesto 16 con apenas 19 puntos, esta victoria podría resultar decisiva en su lucha por la permanencia. La forma de ganar, construida sobre la solidez defensiva y la definición clínica, le dará a los dirigidos por Eduardo Coudet una genuina confianza de cara a las semanas cruciales que se avecinan.
El pitido final desató emociones contrastantes, con los aficionados visitantes del Alavés celebrando con frenesí mientras la hinchada local abandonaba el estadio en un silencio frustrado. El Espanyol había dominado la posesión y generado ocasiones, pero la cruel realidad del fútbol es que las oportunidades no valen nada sin materialización. El Alavés demostró la dureza necesaria en una lucha por la permanencia, y su capacidad para marcar dos goles con pocas llegadas evidenció los instintos depredadores que podrían aún preservar su estatus en Primera División.
El Alavés recibe al Getafe el 8 de febrero, un encuentro que de repente cobra una renovada ilusión tras este triunfo que levanta la moral conseguido en campo contrario.