MANCHESTER, INGLATERRA — El remate preciso de Erling Haaland en los primeros minutos y el tanto de Rayan Cherki en la primera mitad impulsaron al Manchester City a una contundente victoria de 2-0 en la Liga de Campeones contra el Galatasaray en el Etihad Stadium, mostrando el poderío ofensivo y la solidez defensiva del equipo.
El delantero noruego mostró sus instintos depredadores apenas 10 minutos después del inicio cuando Jérémy Doku filtró un pase filtrado perfectamente medido hacia el camino de Haaland. Con su precisión característica, Haaland disparó un tiro con su pierna izquierda al centro de la portería, dejando a Ugurcan Çakir clavado en su sitio. Fue un momento típico de Haaland—anticipación, posicionamiento y ejecución despiadada combinándose para darle al City la ventaja temprana que buscaban.
Galatasaray, hundido en el puesto 14 de la tabla, se negó a rendirse. Victor Osimhen lideró su enérgica respuesta, poniendo constantemente a prueba los reflejos de Gianluigi Donnarumma durante toda la velada. Pero el dominio del City fue creciendo conforme avanzaba el primer tiempo, y en el minuto 29, Cherki amplió la ventaja con un momento de auténtica clase. Nuevamente, Doku fue el asistente, su visión encontrando la inteligente carrera de Cherki hacia el área. El mediocampista controló el balón con maestría antes de disparar con su pierna derecha al ángulo inferior izquierdo, dejando a Çakir sin opciones y encendiendo el fervor de la afición del Etihad.
La segunda parte se convirtió en una batalla táctica de determinación defensiva e intención ofensiva. Osimhen fue una constante amenaza, obligando a Donnarumma a realizar una save crucial en el minuto 64 cuando el disparo del delantero nigeriano con su pierna derecha desde el centro del área exigía una respuesta excepcional. Apenas un minuto antes, Omar Marmoush había probado a Çakir en el otro extremo, con una inteligente asistencia de Haaland que creó una oportunidad tentadora que el portero turco logró contrarrestar.
La actuación de Donnarumma fue poco menos que heroica. El ex portero del Paris Saint-Germain realizó cuatro paradas decisivas, incluyendo una intervención vital ante el cabezazo de Osimhen en el minuto 55 tras un centro peligroso de Gabriel Sara. Incluso en los momentos finales, con el Galatasaray presionando desesperadamente, Donnarumma le negó a Davinson Sánchez un disparo de larga distancia en el minuto 90, manteniendo la ventaja de dos goles del City con su característica compostura.
Las estadísticas del partido contaban una historia matizada de control y eficiencia. La posesión estaba casi igualada en un 50.2%-49.8%, pero el filo superior del City se mostró en su número de disparos —10 intentos frente a los 4 del Galatasaray—. Más revelador aún, el City convirtió dos de sus cinco disparos entre los tres palos, mientras Çakir tuvo que realizar tres intervenciones para mantener un marcador respetable. La creciente frustración del equipo turco se manifestó en 10 faltas, en comparación con las 8 del City, con Mario Lemina recibiendo la única tarjeta amarilla del partido.
La influyente noche de Jérémy Doku terminó prematuramente cuando una lesión lo obligó a ser sustituido en el minuto 37, con Phil Foden ingresando para mantener el impulso ofensivo del City. Las dos asistencias del extremo belga antes de su salida subrayaron su creciente importancia en el sistema táctico de Pep Guardiola. El propio Foden estuvo cerca de añadir un tercer gol, disparando apenas desviado en el minuto 45 tras un excelente trabajo de Rayan Aït-Nouri por el costado izquierdo.
El entrenador del Galatasaray, Okan Buruk, realizó cambios radicales en busca de un balón de oxígeno, introduciendo cinco suplentes, entre ellos Lucas Torreira y Yunus Akgün en el minuto 68. Sin embargo, la estructura defensiva del City, dirigida por Nathan Aké y Abdukodir Khusanov, se mantuvo firme. Los visitantes lograron cuatro córners, igual que el City, pero raramente amenazaron con romper una línea defensiva que ganaba confianza con cada semana que pasaba.
La batalla del mediocampo vio a Bernardo Silva orquestar el ritmo del City, su asistencia al minuto 24 para el remate de Nico O'Reilly, que fue contenido por el portero, demostró su continua creatividad. Matheus Nunes proporcionó equilibrio defensivo, ganando duelos cruciales contra Baris Alper Yilmaz y ayudando al City a mantener su estructura táctica durante el empuje del Galatasaray en la segunda parte. Ilkay Gündogan, enfrentando a su ex club, vivió una noche frustrante antes de ser sustituido al minuto 68.
Para el Manchester City, esta victoria representa más que tres puntos: señala un regreso a la eficacia despiadada que ha definido su éxito reciente. La combinación del remate depredador de Haaland, la calidad técnica de Cherki y las paradas excepcionales de Donnarumma ofrecen un esquema convincente para su campaña restante en la Liga de Campeones. El portería a cero complacerá especialmente a Guardiola, cuyo equipo ha mostrado vulnerabilidad defensiva en las últimas semanas.
Galatasaray lamentará sus oportunidades perdidas, particularmente la incapacidad de Osimhen para convertir sus ocasiones frente a Donnarumma. El delantero nigeriano generó problemas constantes con su movimiento y posicionamiento, pero el portero del City estuvo a la altura de cada desafío. La entrega de Roland Sallai por el carril derecho y los servicios de Gabriel Sara en los balones parados ofrecieron destellos de calidad, aunque el equipo turco finalmente careció del punto de definición necesario en este nivel de élite.
La victoria contundente posiciona al City de manera favorable antes de su próximo viaje a Tottenham Hotspur el 1 de febrero, mientras que Galatasaray viajará para enfrentar a Kayserispor en la misma fecha, buscando frenar su caída en la Liga de Campeones y recuperar algo de orgullo competitivo.