MANCHESTER, INGLATERRA — Omar Marmoush y Antoine Semenyo anotaron los goles mientras el Manchester City conseguía una victoria vital por 2-0 sobre el Wolverhampton Wanderers, amenazado por el descenso, en el Etihad Stadium, donde la superior calidad de los locales terminó por superar a unos visitantes en clara crisis. El resultado permite al equipo de Pep Guardiola consolidar el segundo puesto en la tabla de la Premier League con 34 puntos, mientras que la campaña del Wolves continúa siendo miserable, languideciando en la posición 20 con apenas dos puntos después de 16 partidos.
El gol llegó temprano cuando Marmoush abrió el marcador en el minuto seis, convirtiendo un centro preciso de Matheus Nunes con un remate definitivo con su pierna derecha que no le dio ninguna opción a José Sá. El movimiento del delantero egipcio en el área resultó demasiado inteligente para la defensa de Wolves, y su definición serena marcó el tono del dominio del City. Semenyo casi amplió la ventaja apenas cuatro minutos después, cuando el cabezazo de Marc Guéhi desde el centro de Bernardo Silva obligó a Sá a realizar una intervención brillante, quien ya estaba siendo exigido al máximo por las constantes incursiones ofensivas de los locales.
El City continuó presionando durante toda la primera mitad, con Semenyo mismo probando a Sá en el minuto 10 tras conectar otro pase filtrado preciso de Guéhi. El portero portugués se mantuvo firme, manteniendo al Wolves a una distancia alcanzable mientras los visitantes absorbían ola tras ola de presión celeste. El Manchester City controló el 64.3% de la posesión, manteniendo al Wolverhampton Wanderers replegado durante largos periodos, aunque el marcador seguía peligrosamente ajustado cuando se acercaba el tiempo de descuento.
El gol de seguridad llegó en el tiempo añadido de la primera parte, cuando Semenyo finalmente superó a Sá, dirigiendo un remate con la pierna izquierda hacia el ángulo inferior izquierdo tras una excelente construcción de juego que involucró a Bernardo Silva. La anotación al minuto 45 prácticamente sentenció el partido, dando al City una ventaja que reflejaba su clara superioridad territorial. Los Wolves se retiraron al descanso sabiendo que su tarea se había vuelto prácticamente imposible contra un rival que operaba varios niveles por encima de ellos en calidad y ejecución.
La segunda parte vio a los Wolves intentar montar alguna semblanza de resistencia, pero sus esfuerzos carecían de convicción genuina. A pesar de 11 intentos a portería, el Wolverhampton Wanderers solo logró un remate entre los tres palos durante toda la tarde, una estadística demoledora que ilustraba su falta de contundencia en ataque. Yerson Mosquera estuvo más cerca de reducir la diferencia cuando su cabezazo al minuto 66 fue cómodamente atajado por Gianluigi Donnarumma, quien disfrutó de una tarde relativamente tranquila entre los postes. El defensor colombiano impactó el travesaño con otro cabezazo en el minuto 87, pero para entonces el resultado ya llevaba rato sentenciado.
El dominio del City se evidenció en los datos estadísticos. Los locales igualaron los 11 disparos de los Wolves, pero registraron cuatro tiros entre los tres palos en comparación con el único intento de los visitantes, demostrando una precisión y amenaza superior. El encuentro se volvió cada vez más crispado conforme aumentaba la frustración de los Wolves, con los visitantes cometiendo 14 faltas frente a las 16 del City en un partido interrumpido constantemente. Las tarjetas amarillas fueron mostradas a João Gomes y Yerson Mosquera por los Wolves, mientras que Matheus Nunes vio la suya por parte de los locales, con las tensiones del árbitro presentes durante todo el partido.
Guardiola introdujo piernas frescas en los tramos finales, ingresando a Phil Foden por Tijjani Reijnders al minuto 61 antes de enviar a Erling Haaland y Jérémy Doku por Rayan Cherki y Marmoush respectivamente. El delantero noruego casi añadió brillo al marcador, mientras que Semenyo golpeó el poste con un disparo de zurda en el minuto 78 que había superado a Sá. La exhibición total del delantero ghanés subrayó su creciente importancia en el arsenal ofensivo del City, combinando trabajo y definición clínica.
Para el Wolves, la tarde representó otro duro golpe de realidad en lo que se ha convertido en una campaña pesadillesca. El entrenador Gary O'Neil observó a su equipo competir con garra en momentos puntuales, pero en última instancia carecer de la calidad necesaria para inquietar a un rival de élite. Mateus Mané trabajó incansablemente por la banda izquierda, mientras André y João Gomes lucharon con determinación en el mediocampo, sin embargo, sus esfuerzos resultaron insuficientes ante la superior habilidad técnica y sofisticación táctica del City.
La portería a cero seguramente complacerá a Guardiola tanto como los goles, con Donnarumma realizando apenas una parada en comparación con las dos de Sá en el otro extremo. Rodri y Nico O'Reilly controlaron el ritmo del mediocampo, dictando el juego con precisión metronómica que permitió al City dominar el partido sin necesidad de cambiar a máxima velocidad. La victoria extiende el impulso positivo del City mientras persiguen a los líderes de la liga, mientras que el Wolves enfrenta una batalla cada vez más desesperada para evitar un descenso inmediato al Championship.
El recuento de córners de seis a cuatro a favor de los Wolves representaba una de las pocas categorías estadísticas donde los visitantes tenían ventaja, aunque no lograron aprovechar ninguna de esas oportunidades de balón parado. La organización defensiva del City, dirigida por el imponente Guéhi, aseguró que los avances ofensivos de los Wolves no prosperaran, con Jørgen Strand Larsen y Hwang Hee-Chan completamente desconectados de cualquier servicio de calidad durante todo el partido.
Respaldado por este resultado, el Manchester City se prepara para enfrentar al Galatasaray el 28 de enero. Para el Wolves, la búsqueda de puntos de supervivencia continúa con una urgencia creciente y la puerta de descenso amenazando peligrosamente sobre ellos.