Semenyo y Cherki Impulsan al City Más Allá del Newcastle Hacia las Semifinales de la Carabao
NEWCASTLE, INGLATERRA — El Manchester City capeoó una tormenta inicial del Newcastle antes de asegurar una contundente victoria por 2-0 que les reservó su lugar en las semifinales de la Copa Carabao, preparando un tentador derbi de Manchester en la siguiente ronda. El equipo de Pep Guardiola demostró su pedigrí de campeón cuando más importaba, con el gol de la segunda parte de Antoine Semenyo y el remate en tiempo de descuento de Rayan Cherki que finalmente silenció a la apasionada afición Geordie.
Los intercambios iniciales chisporrotearon con una intensa guerra táctica mientras el Newcastle, impulsado por su vociferante apoyo local, presionó alto y perturbó la típicamente fluida construcción de juego del City. Bruno Guimarães orquestó el mediocampo de las Urracas con tenacidad característica, mientras que el ritmo eléctrico de Anthony Gordon por la banda izquierda inicialmente planteó desafíos significativos para Nathan Aké. La respuesta del City fue medida pero decidida, con Bernardo Silva bajando inteligentemente para recibir el balón y Erling Haaland merodeando amenazadoramente en los canales de ataque, esperando pacientemente su momento para atacar.
Una primera parte cautelosa dio paso al drama del gol ocho minutos después del inicio del segundo período. La hipnotizante carrera serpenteante de Jérémy Doku por la banda izquierda culminó en un centro peligroso que Bernardo Silva conectó en el segundo palo, con Nick Pope produciendo una parada inicial brillante. Sin embargo, Antoine Semenyo—el cedido del Bournemouth—demostró instintos depredadores al anotar el rebote desde muy cerca, celebrando su primer gol con los colores del City con profesionalismo discreto.
El Newcastle se negó a capitular a pesar de ir por detrás, con los ajustes tácticos de Eddie Howe inyectando inmediatamente nueva urgencia a su enfoque. Las entradas de Anthony Elanga y Sandro Tonali añadieron dinamismo a sus transiciones ofensivas, mientras que Kieran Trippier proporcionó anchura adicional y calidad en los centros. Bruno Guimarães estuvo agonizantemente cerca de empatar en el minuto 70, su disparo curvado desde 25 yardas silbó justo al lado del poste izquierdo de James Trafford y dejó a la afición local conteniendo la respiración colectivamente.
El Manchester City dominó la posesión con un 57.5% de control, clavando consistentemente las líneas defensivas del Newcastle en campo propio, pero encontró la estructura organizacional de las Urracas frustrántemente compacta. El árbitro mantuvo mano firme durante un encuentro combativo, mostrando ocho tarjetas que subrayaron la emoción cruda y el compromiso que ambos equipos trajeron a este duelo copero de alto riesgo. Phil Foden y Matheus Nunes lucharon por encontrar su brillantez rítmica habitual contra la presión implacable del Newcastle, mientras que Haaland fue ampliamente neutralizado por la impresionante sociedad defensiva de Sven Botman y Malick Thiaw.
La narrativa táctica del partido cambió decisivamente con las astutos cambios de Guardiola. Las entradas de Rico Lewis y Tijjani Reijnders en el minuto 62 transformaron la dinámica del juego, con las subidas del joven lateral estirando la forma defensiva del Newcastle y creando espacios críticos para que los jugadores técnicamente dotados del City explotaran. La experiencia colectiva del City en situaciones de alta presión finalmente los distinguió, manejando el tempo del juego con compostura característica.
La tensión dramática alcanzó su pico en el minuto 63 cuando Semenyo pareció haber duplicado la ventaja del City, solo para que el VAR interviniera y anulara el gol por un fuera de juego de Haaland en la construcción. La decisión provocó protestas acaloradas del banquillo del City, pero el alivio momentáneo del Newcastle resultó efímero mientras su resistencia defensiva se erosionó gradualmente bajo presión sostenida.
El golpe de gracia llegó en lo profundo del tiempo de descuento cuando el suplente Rayan Cherki remató enfáticamente una jugada fluida con una definición serena. La asistencia perfectamente pesada de Rayan Aït-Nouri encontró al joven extremo francés en espacio, y su disparo clínico de zurda se acomodó precisamente en la esquina inferior, provocando celebraciones salvajes entre los seguidores visitantes del City. El gol encapsuló la eficiencia despiadada del City en momentos cruciales, transformando lo que había sido un final tenso en una victoria cómoda.
Mirando hacia adelante, el escenario está listo para un apetitoso derbi de Manchester en las semifinales de la Copa Carabao. El Newcastle United recibirá al Wolverhampton Wanderers el 18 de enero, mientras que el Manchester City se prepara para enfrentar a sus rivales locales el 17 de enero en lo que promete ser un encuentro cautivador y emocionalmente cargado.