PORTSMOUTH, INGLATERRA — En un emocionante encuentro de tercera ronda de la FA Cup en el histórico Fratton Park, el Arsenal protagonizó una remontada notable, transformando una posible sorpresa en una contundente victoria por 4-1 impulsada por el sublime hat-trick de Gabriel Martinelli.
Portsmouth sorprendió a los seguidores visitantes del Arsenal cuando Colby Bishop los puso en ventaja tras apenas tres minutos. El delantero aprovechó un balón suelto en el área de seis yardas, disparando con la derecha al centro alto de la portería que hizo estallar de júbilo a la afición local. El gol temprano ejemplificó el enfoque intrépido de Portsmouth, presionando alto y acosando a los defensores del Arsenal desde el primer silbato, buscando crear una memorable sorpresa copera.
La respuesta del Arsenal fue rápida y decisiva. El empate llegó a través de una desafortunada desviación cuando Andre Dozzell inadvertidamente desvió un centro a su propia portería en el minuto ocho, restableciendo la paridad y permitiendo a los visitantes encontrar su ritmo. A partir de ese momento, la clase del Arsenal comenzó a imponerse, dominando la posesión con el 61.2% del balón y empujando gradualmente a Portsmouth hacia su tercio defensivo.
Martinelli se anunció como el protagonista del partido en el minuto 25, calculando perfectamente su llegada para conectar el centro preciso de Noni Madueke desde córner. El cabezazo del brasileño desde el lado derecho del área de seis yardas se alojó en el centro de la portería, mostrando la definición clínica que lo ha convertido en un activo tan valioso para el equipo de Mikel Arteta. El gol coronó un período de presión sostenida del Arsenal, con los Gunners creando varias medias ocasiones a través de su paciente juego de construcción.
La segunda parte perteneció completamente a Martinelli y al poderío ofensivo del Arsenal. Apenas seis minutos después del reinicio, el extremo duplicó su cuenta con una definición depredadora desde muy cerca. Gabriel Jesus proporcionó la asistencia con un centro tentador tras una jugada de balón parado, y Martinelli estuvo ahí para anotar con la derecha al rincón inferior izquierdo. El gol demostró el movimiento superior del Arsenal en el tercio final, con múltiples jugadores realizando desmarques inteligentes para estirar la defensa de Portsmouth.
La superioridad táctica del Arsenal se hizo cada vez más evidente conforme avanzó el partido. A pesar del admirable esfuerzo de Portsmouth al registrar cinco remates a portería comparado con los cuatro del Arsenal, la calidad de los visitantes en posesión y movimiento sin balón resultó decisiva. Los Gunners registraron 15 disparos en total, con Kepa Arrizabalaga realizando cuatro paradas frente a la única intervención de Josef Bursik, destacando la diferencia en amenaza ofensiva entre ambos equipos.
El golpe de gracia llegó en el minuto 72 cuando Martinelli completó su hat-trick de manera espectacular. Una vez más, fue Madueke quien proporcionó la munición, enviando otro centro peligroso tras un saque de esquina. Martinelli se elevó más alto en el lado derecho del área de seis yardas, rematando de cabeza al centro alto de la portería para sellar un triplete memorable y efectivamente acabar con la resistencia de Portsmouth.
La actuación combativa de Portsmouth mereció reconocimiento, particularmente su intensidad inicial y disposición para plantarle cara a sus oponentes de la Premier League. Terry Devlin forzó una buena parada de Kepa con un disparo de larga distancia en el minuto 78, mientras que Colby Bishop se mantuvo como una amenaza constante durante todo el encuentro. Sin embargo, la diferencia de calidad finalmente resultó insalvable cuando la habilidad técnica superior y disciplina táctica del Arsenal brillaron.
Las estadísticas del partido contaron la historia del dominio del Arsenal. Los visitantes disfrutaron de ventaja territorial y crearon las ocasiones más claras a pesar de la valiente exhibición de Portsmouth. Las 16 faltas del equipo local comparadas con las nueve del Arsenal reflejaron su enfoque físico para interrumpir el ritmo de los visitantes, pero finalmente no pudieron prevenir el resultado inevitable.
De cara al futuro, el Arsenal viajará para enfrentar a sus rivales londinenses del Chelsea el 24 de enero en lo que promete ser un fascinante encuentro de cuarta ronda de la FA Cup. Para Portsmouth, a pesar de la derrota, pueden reflexionar sobre una actuación combativa que mostró su espíritu luchador y capacidad para competir con oposición de primer nivel.
El hat-trick de Martinelli será sin duda el titular, pero esta fue una actuación integral del equipo que demostró la profundidad, flexibilidad táctica y mentalidad de campeón del Arsenal en un desafiante partido copero.