WREXHAM, GALES — En un encuentro de cuarta ronda de la FA Cup que quedará grabado en la memoria durante años, el Wrexham sobrevivió a una exhibición magistral de Callum Hudson-Odoi para superar al Nottingham Forest 4-3 en la tanda de penaltis tras un vibrante empate 3-3 en STōK Cae Ras. La calidad superior del equipo de Championship fue evidente durante todo el partido, dominando la posesión con el 62,5% del balón y disparando 31 veces a portería, pero la extraordinaria resistencia del club galés y sus nervios de acero en la tanda de penaltis resultaron decisivos en este notable duelo copero.
El partido cobró vida a mediados de la primera parte con una secuencia de momentos impresionantes. Liberato Cacace rompió el empate en el minuto 37, soltando un espectacular cañonazo con la derecha desde fuera del área que se coló por la escuadra izquierda, enloqueciendo a la afición local. La inteligente asistencia de George Dobson creó la ocasión, y el preciso remate de Cacace dejó clavado al portero del Forest.
Tres minutos después, el Wrexham duplicó su ventaja cuando Oliver Rathbone convirtió desde corta distancia, aprovechando la precisa habilitación de Nathan Broadhead. Los seguidores locales estaban en el séptimo cielo, creyendo que se gestaba una sorpresa contra sus rivales de categoría superior.
El Forest, sin embargo, se negó a rendirse. Igor Jesus respondió con un majestuoso cabezazo en el minuto 64, rematando el centro milimétrico de Nicolò Savona y encontrando el centro de la portería para reducir distancias. La presión implacable de los visitantes continuó, y Dominic Hyam igualó involuntariamente el marcador en el minuto 74, su cabezazo a quemarropa desvió en el centro de George Dobson tras una jugada a balón parado.
Justo cuando la prórroga parecía inevitable, Hudson-Odoi produjo un momento de brillantez individual. El cedido del Chelsea recogió el balón en el centro del área y soltó un feroz disparo con la derecha al palo derecho en el minuto 76, aparentemente completando una remontada extraordinaria. Pero el espíritu copero del Wrexham ardía con fuerza, y Hudson-Odoi volvió a golpear en el minuto 89, encontrando la escuadra izquierda con Savona proporcionando la asistencia crucial.
Las estadísticas del partido contaron una historia convincente del dominio ofensivo del Forest. Lanzaron 31 disparos comparado con los 17 del Wrexham, registrando 10 remates a portería contra los siete de los locales. El portero del Wrexham estuvo bajo presión constante, realizando siete paradas comparado con las cuatro del Forest, mientras los visitantes controlaron casi dos tercios de la posesión.
La prórroga no proporcionó respiro del drama. Omari Hutchinson estuvo a punto para el Forest, mientras Josh Windass puso a prueba a Matz Sels en el otro extremo. La tensión alcanzó el punto álgido cuando Windass fue amonestado por simulación en los últimos momentos, encapsulando la desesperación de ambos equipos.
Cuando llegó la tanda de penaltis, Arthur Okonkwo emergió como el héroe inesperado del Wrexham. El portero realizó paradas cruciales a Igor Jesus y Omari Hutchinson, mientras el fallo de James McClean fue contrarrestado por las conversiones exitosas de Josh Windass, Callum Doyle, George Thomason y Jay Rodriguez. Neco Williams, Callum Hudson-Odoi y Morgan Gibbs-White del Forest encontraron la red, pero no fue suficiente para evitar su eliminación copera.
El equipo de Phil Parkinson demostró un carácter notable, remontando dos veces contra rivales dos divisiones superiores. La intención ofensiva del Forest fue evidente, con cuatro jugadores recibiendo tarjetas amarillas en un encuentro ardiente que ocasionalmente amenazó con desbordarse.
La actuación de Hudson-Odoi quedará grabada en el folclore copero, sus dos goles mostrando el talento extraordinario que una vez lo convirtió en una promesa codiciada en el Chelsea. A pesar de sus heroicidades individuales, no pudo evitar la desgarradora eliminación de su equipo mientras el sueño copero del Wrexham continúa dramáticamente hacia la quinta ronda.
Para el Nottingham Forest, el foco ahora se traslada a su campaña en la Premier League, con un desafiante partido como visitante contra el Arsenal el 17 de enero ofreciendo una oportunidad inmediata de redención tras esta aplastante decepción copera.