GRANADA, ESPAÑA — Lo que comenzó como una prometedora noche de Copa del Rey para el Granada en el Nuevo Estadio de Los Cármenes acabó convirtiéndose en una decepción, ya que el Rayo Vallecano protagonizó una espectacular remontada para asegurar una victoria por 3-1 que mostró dramáticamente los enfoques contrastantes de ambos equipos en este crucial encuentro eliminatorio. La superior posesión del balón y disciplina táctica de los visitantes gradualmente abrumaron a un Granada que momentáneamente se había atrevido a soñar tras el temprano gol de Pablo Sáenz.
El partido cobró vida en los primeros diez minutos cuando Pablo Sáenz del Granada aprovechó una defensa descuidada para marcar desde corta distancia en el minuto 9. El clínico remate de zurda desde el lado izquierdo del área pequeña puso en éxtasis a la afición local y sugirió que esta podría ser la noche triunfal del Granada. Sin embargo, la resistente respuesta del Rayo Vallecano resultaría ser la narrativa definitoria de este apasionante encuentro.
La paciencia táctica del Rayo se hizo cada vez más evidente cuando comenzaron a ejercer un control metódico a través del mediocampo, con Gerard Gumbau y Pedro Díaz orquestando magistralmente el juego desde posiciones profundas. A pesar de dominar la posesión con un impresionante 59,8%, los visitantes encontraron frustrantemente difícil penetrar la estructura defensiva del Granada durante la primera parte. La forma compacta del equipo local y su presión disciplinada obligaron al Rayo a jugar por las bandas, donde lucharon por crear oportunidades claras a pesar de ganar unos impresionantes 11 córners a lo largo del partido.
La batalla táctica se intensificó dramáticamente después del descanso, con ambos entrenadores haciendo ajustes estratégicos cruciales. La presión persistente del Rayo finalmente dio frutos en el minuto 49 cuando Álvaro García desató un espectacular disparo de derecha desde fuera del área tras un córner. El balón se dirigió magníficamente hacia la escuadra inferior derecha, dejando sin oportunidad al portero del Granada, Ander Astralaga, y empatando el encuentro en un momento psicológico crucial.
El gol del empate de García transformó completamente la fisonomía del partido. La confianza del Rayo Vallecano se disparó mientras comenzaron a explotar los espacios que las incursiones ofensivas cada vez más desesperadas del Granada dejaban expuestos. La condición física superior y cohesión táctica de los visitantes se hizo cada vez más aparente conforme avanzó la segunda parte, con su trío de mediocampistas Gumbau, Díaz y Óscar Trejo comenzando a dictar el tempo del partido con control consumado.
El golpe decisivo llegó en el minuto 74 a través del momento de brillantez individual de Pedro Díaz. El mediocampista recibió un pase preciso de García antes de desatar un estruendoso disparo de derecha desde fuera del área penal que se alojó perfectamente en la escuadra inferior izquierda. El disparo mostró la calidad técnica que ha hecho de Díaz un componente tan crucial del motor del mediocampo del Rayo, acabando efectivamente con la valiente resistencia del Granada.
A pesar del filo clínico del Granada frente a portería – lograron una impresionante tasa de conversión del 67% de tiros a portería, poniendo 6 de sus 9 intentos entre los tres palos – su incapacidad para mantener la disciplina defensiva resultó finalmente costosa. Los 18 disparos del Rayo comparados con los 9 del Granada ilustraron su dominio territorial, aunque solo 4 de esos esfuerzos realmente inquietaron directamente a Astralaga. Las 6 paradas del portero del Granada mantuvieron a su equipo competitivo mucho más tiempo del que las estadísticas de posesión sugerían que merecían.
El cruel final del partido llegó en el tiempo de descuento cuando el desafortunado gol en propia meta de Juanjo en el minuto 92 selló el destino del Granada. El despeje errado del defensor bajo la presión de la implacable presión del Rayo epitomizó cómo los visitantes habían desgastado gradualmente la resistencia de sus anfitriones a través de presión táctica sostenida y acondicionamiento superior.
La victoria del Rayo fue meticulosamente construida sobre su capacidad para mantener la compostura después de ir por detrás temprano, con su juego de construcción paciente eventualmente creando los espacios precisos necesarios para explotar las vulnerabilidades defensivas del Granada. Las tres tarjetas amarillas de los visitantes comparadas con el expediente disciplinario limpio del Granada reflejaron su enfoque de presión más agresivo, aunque lograron evitar cualquier sanción seria que pudiera haber interrumpido su ritmo.
De cara al futuro, el Rayo Vallecano viajará para enfrentar al Mallorca el 11 de enero, llevando un impulso significativo de esta impresionante actuación copera hacia su campaña liguera. Mientras tanto, el Granada debe reagruparse rápidamente mientras cambia el enfoque de vuelta a sus objetivos domésticos tras esta descorazonadora eliminación copera.