SASSUOLO, ITALIA — Kristian Thorstvedt saltó más alto en el minuto 24 para cabecear el centro preciso de Sebastian Walukiewicz, rescatando un punto crucial para el Sassuolo en un empate 1-1 contra los rivales regionales Parma. La intervención del centrocampista noruego resultó vital después de que los visitantes habían dejado en silencio el Estadio Mapei apenas 12 minutos antes, asegurando que los anfitriones, en novena posición, evitaran dos derrotas consecutivas.
El partido cobró vida en la primera media hora. Mateo Pellegrino le dio al Parma, en decimoquinta posición, un comienzo de ensueño en el minuto 12, desatando un disparo de zurda desde fuera del área que se alojó en la esquina inferior izquierda, sin dejarle oportunidad a Arijanet Muric. El clínico remate del delantero argentino recompensó el brillante inicio del Parma, pero su ventaja duró solo 12 minutos. Thorstvedt atacó el envío de Walukiewicz con determinación, dirigiendo su cabezazo a la esquina inferior izquierda para nivelar el encuentro y encender a la afición local.
La batalla por la supremacía en el mediocampo definió la tarde. Los equipos compartieron la posesión casi por igual con 52.6%-47.4%, sin que ningún lado pudiera establecer un control prolongado. Adrián Bernabé orquestó los ataques del Parma con compostura, hilvanando pases a través de las líneas del Sassuolo y ganando tiros libres cruciales en áreas peligrosas. Nemanja Matic ancló el mediocampo del Sassuolo con su presencia física, aunque su enfoque agresivo le valió una tarjeta amarilla en el minuto 59 por una falta sobre Bernabé. Josh Doig estuvo agonizantemente cerca de darle la ventaja al Sassuolo en el minuto 49, golpeando el poste izquierdo después de una excelente jugada de construcción que involucró a Armand Laurienté.
El Parma creó más ocasiones a lo largo del encuentro, registrando 16 disparos frente a los 11 del Sassuolo, con cinco intentos que forzaron atajadas de Muric en comparación con solo dos en el otro extremo. La intención ofensiva de los visitantes fue clara, ganando siete córners frente a los cuatro del Sassuolo, pero les faltó el filo necesario para convertir la ventaja territorial en goles. Gaetano Oristanio y el suplente Pontus Almqvist pusieron a prueba a Muric en la segunda mitad, pero el portero del Sassuolo se mantuvo firme cuando fue requerido.
El punto de inflexión llegó en los momentos finales cuando Sebastian Walukiewicz recibió su segunda tarjeta amarilla en el minuto 90 por una falta grave, reduciendo al Sassuolo a 10 hombres. La expulsión invitó a una presión tardía del Parma, que percibió una oportunidad para arrebatar los tres puntos. Alessandro Circati también vio la amarilla en el minuto 89 mientras los ánimos se caldeaban durante el frenético final. A pesar de su ventaja numérica, el Parma no pudo penetrar una defensa resuelta del Sassuolo que se mantuvo firme durante cinco minutos de tiempo añadido.
De cara al futuro, el Sassuolo recibirá a la Juventus el 6 de enero, mientras que el Parma dará la bienvenida al Internazionale el 7 de enero.