BARCELONA, ESPAÑA — Los líderes de la liga Barcelona llegaron al Estadio RCDE sabiendo que tres puntos fortalecerían su dominio en la cima, mientras que el Espanyol, en quinta posición, esperaba acortar distancias con los cuatro primeros. En un tenso derbi que permaneció sin goles durante 86 minutos, la calidad del Barcelona finalmente se impuso al asegurar una victoria por 2-0 mediante goles tardíos de Dani Olmo y Robert Lewandowski, manteniendo su posición dominante en la cima de La Liga con 43 puntos.
El Estadio RCDE crepitaba con la intensidad del derbi, pero durante 85 minutos, la determinación defensiva del Espanyol frustró las oleadas ofensivas del Barcelona. El Barcelona dominó la posesión con un 68.6%, acorralando al Espanyol durante largos períodos, pero el gol seguía siendo esquivo. El equipo local defendió con disciplina y amenazó al contraataque, registrando siete tiros a puerta frente a los seis del Barcelona en un partido mucho más ajustado de lo que las estadísticas de posesión sugerían.
El empate finalmente se rompió en el minuto 86 cuando Fermín López, quien había estado buscando espacios toda la noche, encontró a Dani Olmo al acecho fuera del área. El internacional español no necesitó una segunda invitación, desatando un magnífico disparo de derecha que se clavó en la esquina superior derecha, dejando a Marko Dmitrovic sin posibilidades. El Estadio RCDE quedó en silencio mientras la afición visitante del Barcelona estallaba en júbilo. Cuatro minutos después del tiempo reglamentario, López volvió a ser asistente, filtrando un pase a Robert Lewandowski, quien calmadamente colocó su disparo de derecha en el centro de la portería para sellar la victoria en el derbi.
La batalla táctica se centró en los intentos del Barcelona de romper la compacta forma defensiva del Espanyol. Jules Koundé y Eric García orquestaron el juego desde atrás, mientras que Lamine Yamal y Raphinha estiraron el campo por las bandas, constantemente buscando huecos. El trío del mediocampo del Espanyol formado por Pol Lozano, Edu Expósito y Pere Milla trabajó incansablemente para interrumpir el ritmo del Barcelona, con Lozano recibiendo una tarjeta amarilla por sus esfuerzos. El Espanyol se negó a simplemente replegarse, poniendo a prueba repetidamente al portero del Barcelona mientras buscaban oportunidades al contraataque.
El dominio estadístico del Barcelona contó solo parte de la historia. Aunque controlaron el 68.6% de la posesión y ganaron siete córners frente a los cinco del Espanyol, el equipo local los igualó con 14 tiros en total y de hecho superó ligeramente el conteo de tiros a puerta 7-6. El Barcelona cometió 14 faltas frente a las 10 del Espanyol en un encuentro físico, aunque solo Pol Lozano vio la amarilla. Los números revelaron un Barcelona que luchaba por convertir la superioridad territorial en ocasiones claras hasta los momentos finales.
El punto de inflexión llegó cuando la concentración defensiva del Espanyol finalmente flaqueó después de 85 minutos de resistencia obstinada. Fermín López, introducido como suplente, proporcionó la chispa creativa que el Barcelona había estado buscando, su visión y pases desbloqueando una defensa que se había mantenido firme durante todo el partido. Sus dos asistencias en el espacio de cuatro minutos transformaron lo que había sido una tarde frustrante en una victoria cómoda, demostrando la profundidad de calidad que el Barcelona podía convocar desde su banquillo.
De cara al futuro, el Barcelona recibirá al Madrid CFF el 11 de enero, mientras que el Espanyol enfrentará su próximo desafío mientras busca recuperarse de esta decepción en el derbi y mantener su impulso hacia la clasificación europea.