Frente a 46,920 seguidores rugientes, el equipo local desafió el dominio del City para reclamar un punto duramente ganado que se sintió como una victoria. Donnarumma igualó a su homólogo Robin Roefs atajada por atajada en un encuentro donde ambos porteros emergieron como los verdaderos héroes, negando oleada tras oleada de ataques en una absorbente batalla táctica.
## LAS MEJORES OCASIONES
El City estuvo agonizantemente cerca de romper el empate en el minuto 74 cuando el disparo de zurda de Josko Gvardiol desde el centro del área golpeó el poste derecho, con el centro de Matheus Nunes encontrando al defensor croata perfectamente posicionado. La mejor oportunidad de los visitantes llegó en el minuto 65 cuando el cabezazo de Gvardiol desde corta distancia forzó una espectacular atajada de Roefs, quien desvió el balón por encima después de que Rodri filtrara un delicado pase.
El Sunderland creó sus propios momentos de peligro. En el minuto 54, el disparo de zurda de Eliezer Mayenda desde el centro del área fue sofocado por Donnarumma después de que Enzo Le Fée deslizara un inteligente pase en su camino. Justo antes del descanso, el cabezazo de Trai Hume de un centro de Granit Xhaka pasó rozando por encima del travesaño, dejando a la afición local gimiendo de frustración.
## LA BATALLA TÁCTICA
El Manchester City dominó el balón con un 67.7% de posesión, acorralando al Sunderland durante largos períodos, pero luchó para traducir su ventaja territorial en ocasiones claras. Nathan Aké y la defensa del City controlaron el encuentro, pero la compacta forma defensiva del Sunderland frustró a Erling Haaland durante todo el partido. El delantero noruego vio un esfuerzo en el minuto 48 irse por encima después de que el disparo de Savinho fuera atajado, ejemplificando el despilfarro del City en el último tercio.
Dennis Cirkin y Omar Alderete se mantuvieron firmes para los locales, poniendo sus cuerpos en la línea repetidamente. Phil Foden y Bernardo Silva probaron incansablemente, pero el escudo del mediocampo del Sunderland de Xhaka y Le Fée interrumpió el ritmo del City con posicionamiento inteligente e intercepciones oportunas.
## EN NÚMEROS
Las estadísticas contaron la historia del dominio del City sin recompensa. Registraron 14 disparos contra 10 del Sunderland, pero ambos equipos lograron solo cuatro esfuerzos a puerta. Los cinco córneres del City contra tres del Sunderland reflejaron su control territorial, mientras que los visitantes cometieron solo seis faltas comparadas con las nueve del Sunderland, con ambos equipos recibiendo una sola tarjeta amarilla. La precisión de tiro de ambos lados—solo cuatro a puerta de 24 intentos combinados—resaltó la excelencia defensiva en exhibición.
## EL PUNTO DE INFLEXIÓN
El partido giró en la incapacidad del City para capitalizar durante un frenético período de 10 minutos después de la hora de juego. Entre los minutos 65 y 74, Gvardiol estuvo dos veces a pulgadas de anotar—primero con su cabezazo brillantemente atajado por Roefs, luego con su disparo estrellándose contra la madera. Si cualquiera de las ocasiones hubiera encontrado la red, el City probablemente habría conseguido los tres puntos. En cambio, la resistencia del Sunderland se endureció, y la frustración de los visitantes creció.
Las lesiones interrumpieron el flujo del City, con Nico González forzado a salir al descanso por Rodri, y Savinho reemplazado por Jérémy Doku en el minuto 51. Las sustituciones alteraron los patrones de ataque del City pero no pudieron desbloquear la obstinada retaguardia del Sunderland.
El Manchester City recibirá al Chelsea el 4 de enero mientras buscan reencender su desafío por el título y cerrar la brecha con los líderes de la liga.