RABAT, MARRUECOS — Tanzania rescató un crucial empate 1-1 contra Túnez en el Stade Olympique de Rabat, con el cañonazo de la segunda mitad de Feisal Salum anulando el penal de la primera mitad de Ismaël Gharbi en un choque tácticamente intrigante de la Copa Africana de Naciones.
Túnez dominó el balón con un 64% de posesión, acorralando a Tanzania durante largos períodos, pero se encontró frustrado por un resistente equipo de las Taifa Stars que defendió con disciplina y atacó con precisión clínica cuando surgió la oportunidad. Las Águilas de Cartago controlaron el territorio y el ritmo pero carecieron del filo necesario para convertir su superioridad territorial en una ventaja decisiva.
El gol de apertura llegó en circunstancias controvertidas en el minuto 43. Hazem Mastouri se internó en el área penal de Tanzania donde la entrada de Ibrahim Hamad lo derribó, provocando una extensa revisión del VAR que finalmente confirmó el penal. Gharbi se acercó con confianza, disparando su penal con el pie derecho bajo hacia la esquina inferior derecha superando a Hussein Masalanga para darle a Túnez una merecida ventaja de cara al descanso.
Tanzania salió del descanso con renovado propósito, y su ajuste táctico rindió dividendos inmediatos. Apenas tres minutos después del inicio de la segunda mitad, Novatus Miroshi recibió el balón en el mediocampo e hilvanó un pase a Feisal Salum que acechaba a 25 yardas de la portería. El mediocampista dio un toque para acomodarse antes de desatar un magnífico disparo con el pie derecho que se clavó en la esquina inferior izquierda, dejando sin oportunidad al portero tunecino Amanallah Memmiche. El gol del empate cambió completamente el impulso, obligando a Túnez a reconstruir sus patrones de ataque.
La batalla táctica se centró en los intentos de Túnez de romper el bloque defensivo compacto de Tanzania. Hannibal Mejbri y Gharbi buscaron aperturas en los medios espacios, mientras Ellyes Skhiri ancló el mediocampo, pero la disciplina defensiva de Tanzania—dirigida por Bakari Mwamnyeto e Ibrahim Hamad—resultó difícil de penetrar. A pesar de terminar igualados en disparos (seis cada uno) y tiros a puerta (dos cada uno), el dominio de posesión de Túnez nunca se tradujo en presión sostenida. Masalanga realizó una atajada crucial en el minuto 65, negándole el cabezazo a Seifeddine Jaziri tras el centro preciso de Gharbi, mientras que en el otro extremo, el cabezazo de Simon Msuva en el minuto 62 desde corta distancia se fue agonizantemente desviado.
La naturaleza física del enfoque defensivo de Tanzania se hizo evidente en las estadísticas disciplinarias—tres tarjetas amarillas contra una de Túnez—con Ibrahim Hamad, Bakari Mwamnyeto y Simon Msuva siendo todos amonestados. El silbato del árbitro sonó 14 veces por faltas tunecinas en comparación con nueve de Tanzania, reflejando la frustración de las Águilas de Cartago al no poder imponer su superioridad técnica en el encuentro.
El punto de inflexión llegó con las sustituciones de Túnez en el minuto 64, introduciendo a Seifeddine Jaziri y Naïm Sliti en busca de un nuevo impulso ofensivo. Sin embargo, la estructura defensiva de Tanzania se mantuvo firme durante unos nerviosos últimos 10 minutos, con Dickson Job y Alphonce Msanga proporcionando cobertura defensiva crucial en las zonas amplias. Montassar Talbi y Sebastian Tounekti trabajaron incansablemente en la línea defensiva de Túnez pero no pudieron prevenir la ocasional amenaza de contraataque de Tanzania, particularmente a través de la velocidad de Mbwana Samatta antes de su sustitución.