LISBOA, PORTUGAL — Luis Suárez ofreció una clase magistral en el Estádio José Alvalade, anotando un devastador hat-trick mientras el Sporting CP, segundo clasificado, desmantelaba 4-0 al Rio Ave, décimo clasificado, en un encuentro de la Primeira Liga portuguesa que mostró el abismo entre ambos equipos. La definición clínica del delantero uruguayo, combinada con la presión atacante implacable del Sporting, aseguró una victoria contundente que mantiene a los locales firmemente en la carrera por el título con 35 puntos.
El empate finalmente se rompió en el minuto 34 cuando Suárez aprovechó desde muy corta distancia, convirtiendo después de que el córner de João Simões causara caos en el área penal del Rio Ave. El gol de apertura abrió las compuertas después del descanso. Maxi Araújo duplicó la ventaja en el minuto 53, conectando un pase filtrado perfectamente medido de Suárez y definiendo desde el lado izquierdo del área de seis yardas. Suárez entonces tomó el protagonismo, completando su hat-trick de manera espectacular. En el minuto 60, se elevó majestuosamente para conectar un cabezazo desde el lado izquierdo del área de seis yardas hacia la esquina superior izquierda, encontrando el centro preciso de Trincão tras un córner. Solo 60 segundos después, el delantero completó su triplete con una definición compuesta de zurda desde el centro del área hacia la esquina inferior izquierda, coronando una actuación individual notable.
El Sporting CP controló el partido de principio a fin, dominando la posesión con un 59.2% y acorralando al Rio Ave durante largos períodos. Trincão orquestó los ataques desde la banda derecha, mientras Morten Hjulmand y João Simões controlaron la batalla del mediocampo. Gonçalo Inácio dirigió la defensa con autoridad, rara vez preocupado por los ataques esporádicos del Rio Ave. Fotis Ioannidis trabajó incansablemente en el frente, creando espacio para las corridas de Suárez y enlazando el juego efectivamente.
Las estadísticas pintaron un cuadro de dominio completo. El Sporting CP lanzó 23 disparos a portería comparado con los escasos cinco intentos del Rio Ave, con 12 de esos esfuerzos forzando atajadas del sobrecargado Cezary Miszta. El portero del Rio Ave fue llamado a la acción 8 veces, produciendo varias atajadas sobresalientes para prevenir un marcador aún más embarazoso. La presión del Sporting produjo 8 córneres contra el solitario tiro de esquina del Rio Ave, mientras la intención atacante de los locales fue evidente durante los 90 minutos.
El punto de inflexión llegó en ese frenético doble golpe de los minutos 60 y 61. El doblete rápido de Suárez transformó una victoria cómoda en una goleada, rompiendo el espíritu del Rio Ave y permitiendo al Sporting navegar tranquilamente la última media hora. Los visitantes, ya luchando con 16 puntos y situados en el décimo lugar de la tabla, no tuvieron respuesta para la calidad e intensidad del Sporting una vez que se abrieron las compuertas.
De cara al futuro, el Sporting CP recibirá al Gil Vicente el 2 de enero, mientras que el Rio Ave viajará para enfrentar al Casa Pia el 3 de enero.