BOLONIA, ITALIA — Giovanni Fabbian emergió como la chispa más brillante de Bolonia, anotando temprano en el segundo tiempo para dar esperanza a los locales, pero el cabezazo a quemarropa de Tarik Muharemovic aseguró que Bolonia, en sexto lugar, y Sassuolo, en noveno, se conformaran con un empate 1-1 en el Renato Dall'Ara. Bolonia dominó el balón con un 58.3% de posesión, acorralando a Sassuolo durante largos períodos, pero no pudo convertir su ventaja territorial en tres puntos contra un resistente equipo visitante que se encuentra tres lugares y cuatro puntos por debajo de ellos en la tabla.
Los primeros 45 minutos transcurrieron sin incidentes ya que ambos equipos lucharon por crear oportunidades claras, pero el partido cobró vida inmediatamente después del reinicio. A los 47 minutos, Fabbian rompió el empate con una tranquila definición de derecha desde el centro del área al centro de la portería, convirtiendo el centro perfectamente medido de Nadir Zortea. El gol clínico del mediocampista de Bolonia pareció haber puesto a los locales en camino a la victoria, pero su ventaja duró solo 16 minutos. Sassuolo respondió enfáticamente en el minuto 63 cuando Muharemovic conectó con potencia un cabezazo desde muy cerca hacia la esquina inferior derecha, recibiendo el peligroso centro de Armand Laurienté tras un córner para restablecer la paridad.
La batalla táctica mostró enfoques contrastantes, con Nikola Moro y Tommaso Pobega de Bolonia controlando el tempo en el mediocampo mientras Nemanja Matic de Sassuolo proporcionaba solidez defensiva. Jonathan Rowe causó problemas por la banda izquierda de Bolonia, poniendo constantemente a prueba la defensa de Sassuolo, mientras Jhon Lucumí y Martin Vitík se mantuvieron firmes para los locales. Ambos porteros se ganaron su sueldo, con Federico Ravaglia y Arijanet Muric realizando cada uno cuatro atajadas cruciales para preservar el empate. Ravaglia produjo una parada particularmente impresionante en el minuto 68, negándole el gol al intento de Kristian Thorstvedt desde el centro del área, mientras Muric lo igualó con una buena atajada al disparo de larga distancia de Fabbian solo un minuto después.
Bolonia creó más oportunidades en general, registrando 16 remates frente a los ocho de Sassuolo, sin embargo Sassuolo fue clínico, poniendo cinco de sus ocho remates al arco en comparación con los seis de Bolonia de 16 intentos. Las estadísticas de posesión contaron una historia similar de dominio de Bolonia sin el filo necesario, ya que controlaron casi el 60% del balón pero no pudieron traducir esa superioridad en un gol ganador. La eficiencia de los visitantes frente al arco los mantuvo en el partido durante todo el encuentro.
El punto de inflexión llegó en el minuto 70 cuando el entrenador de Bolonia realizó una triple sustitución, introduciendo a Ciro Immobile, Santiago Castro y Benja Domínguez en busca del gol de la victoria. Las piernas frescas inyectaron urgencia al ataque de Bolonia, pero la organización defensiva de Sassuolo, dirigida por Jay Idzes y Tarik Muharemovic, se mantuvo firme durante unos nerviosos 20 minutos finales. Riccardo Orsolini y Nadir Zortea continuaron probando desde las bandas, pero el gol de la victoria nunca se materializó ya que cinco minutos de tiempo añadido transcurrieron sin más drama.
De cara al futuro, Sassuolo viajará para enfrentar a Parma el 3 de enero, mientras Bolonia recibirá al Internazionale el 4 de enero.