VILA NOVA DE FAMALICÃO, PORTUGAL — Jovane Cabral ofreció una clase magistral de definición clínica, anotando dos veces mientras el Estrela, ubicado en el puesto 14, logró una impresionante victoria de 3-2 sobre el Famalicão, sexto clasificado, a pesar de que los locales dominaron la posesión con un 61% y lanzaron 22 tiros en comparación con los escasos seis de los visitantes. El gol decisivo del delantero caboverdiano en la segunda mitad, concedido tras revisión del VAR en el minuto 51, coronó una notable actuación de contragolpe que dejó atónitos a los aficionados locales en el Estádio Municipal 22 de Junho.
El partido cobró vida temprano cuando ambos equipos intercambiaron golpes en una trepidante primera media hora. El Famalicão pensó que tenía el inicio perfecto cuando Luan Patrick desvió inadvertidamente el balón a su propia red en el minuto ocho bajo la presión del ataque local. Pero el Estrela respondió con eficiencia despiadada solo dos minutos después, cuando Kikas disparó un tiro de derecha desde el centro del área a la esquina superior izquierda tras una inteligente asistencia de Otávio. La ventaja clínica de los visitantes continuó en el minuto 24 cuando Jovane Cabral recibió un pase filtrado y colocó con frialdad un disparo de zurda desde el centro del área al centro alto de la portería. El Famalicão recuperó uno tres minutos después a través de Sorriso, quien remató de cabeza desde muy cerca a la esquina inferior izquierda después de que Gil Dias entregara un centro preciso. El drama alcanzó su punto culminante seis minutos después del inicio de la segunda mitad cuando Jovane Cabral volvió a marcar, perforando con un disparo de derecha desde el centro del área a la esquina inferior derecha después de que el VAR confirmara que el gol debía ser válido.
La batalla táctica contó una historia de dominio sin recompensa para el Famalicão. Tom van de Looi y Yassir Zabiri controlaron el mediocampo, dictando el tempo y creando oportunidades, pero el portero del Estrela, Renan Ribeiro, se mantuvo firme cuando fue requerido. La dupla defensiva de Luan Patrick y Bernardo Schappo absorbió una presión implacable, poniendo sus cuerpos frente a los disparos mientras el Famalicão se volvía cada vez más desesperado. L'éo Realpe estuvo agonizantemente cerca de empatar cuando su cabezazo golpeó el travesaño en el minuto 68, mientras que Yassir Zabiri también sacudió la madera con un estruendoso disparo desde la distancia tres minutos después.
Las estadísticas contaron una historia diferente, con el Famalicão dominando la posesión y las oportunidades pero el Estrela llevándose los tres puntos. A pesar de 22 intentos, el Famalicão logró solo cinco al arco, destacando su desaprovechamiento frente al gol. Los cuatro disparos al arco del Estrela de seis intentos demostraron una eficiencia clínica que resultó ser la diferencia. El árbitro estuvo ocupado durante todo el partido, mostrando ocho tarjetas en un encuentro combativo que vio las tensiones desbordarse repetidamente, con Guilherme Montóia, Ianis Stoica, Atanas Chernev y Rodrigo Pinho todos amonestados por el Estrela, mientras que Gil Dias, Roméo Beney y una tarjeta anterior se sumaron a la frustración del Famalicão.
El punto de inflexión llegó con el gol ganador de Jovane Cabral concedido por el VAR al inicio de la segunda mitad. Después de que el gol sobreviviera a la revisión de video, la desesperación del Famalicão se hizo palpable. Las sustituciones del entrenador trajeron a Antoine Joujou, Gustavo Garcia, Roméo Beney, Umar Abubakar y Simon Elisor en busca de un empate, pero la determinación defensiva del Estrela se mantuvo firme durante unos nerviosos 10 minutos de tiempo añadido. Renan Ribeiro realizó salvadas cruciales al final, incluyendo negar a Tom van de Looi y Simon Elisor mientras el Famalicão lanzaba todo hacia adelante.
De cara al futuro, el Estrela viajará para enfrentar al Braga el 3 de enero, mientras que el Famalicão recibirá al Alverca el 4 de enero.