LONDRES, INGLATERRA — El cabezazo de Ollie Watkins a seis minutos del final completó una remontada impresionante cuando el Aston Villa, tercero en la tabla, aseguró una victoria de 2-1 sobre el Chelsea, cuarto clasificado, a pesar de que los locales dominaron la posesión con un 62.8% durante todo el encuentro en Stamford Bridge. El doblete del delantero castigó a un Chelsea despilfarrador, que logró apenas tres tiros a puerta de 14 intentos en una tarde frustrante para los Blues.
João Pedro había adelantado al Chelsea en el minuto 37, empujando el balón desde muy corta distancia después de que Reece James enviara un centro peligroso tras un córner. El brasileño estaba perfectamente posicionado en el segundo palo para empujar el balón al centro de la portería, recompensando el dominio temprano del Chelsea. Watkins empató para el Villa en el minuto 63 con una definición serena de zurda desde el centro del área al rincón inferior derecho, anotando después de que Morgan Rogers filtrara un pase en profundidad perfectamente medido que partió la defensa del Chelsea. El delantero inglés ya había obligado a Robert Sánchez a realizar una parada momentos antes, y no falló cuando llegó la segunda oportunidad. Su gol de la victoria llegó en el minuto 84, un potente cabezazo desde el centro del área que encontró el rincón inferior izquierdo después de que Youri Tielemans enviara un centro tentador desde un córner.
La batalla táctica vio al Chelsea controlar el balón durante largos períodos, acorralando al Aston Villa, pero el equipo de Unai Emery defendió con resolución con Boubacar Kamara y Pau Torres dirigiendo la zaga de manera soberbia. Trevoh Chalobah y Marc Cucurella lucharon por contener la velocidad de Morgan Rogers y Donyell Malen en el contraataque, mientras que Moisés Caicedo y Enzo Fernández dominaron la posesión en el mediocampo sin crear ocasiones claras. El portero del Chelsea se mantuvo ocupado durante todo el partido, realizando seis paradas para mantener a su equipo en contienda hasta la intervención tardía de Watkins.
A pesar de dominar el balón con un 62.8% de posesión, el Chelsea fue despilfarrador de cara al gol, logrando solo tres de sus 14 tiros a puerta. El Aston Villa, por el contrario, fue clínico, poniendo ocho de sus 11 intentos a puerta en una exhibición atacante despiadada. El árbitro estuvo ocupado en un encuentro disputado, mostrando ocho tarjetas incluyendo cinco amarillas para el Chelsea y tres para el Villa, con Enzo Fernández y Moisés Caicedo ambos amonestados en los momentos finales.
El punto de inflexión llegó cuando Emery introdujo a Ollie Watkins por Emiliano Buendía en el minuto 58. La sustitución transformó la amenaza ofensiva del Villa, con Watkins inmediatamente causando problemas a la defensa del Chelsea con su movimiento y definición. Su gol del empate cambió el impulso de manera decisiva, y la incapacidad del Chelsea para recuperar el control a pesar de la presión tardía de Pedro Neto y el sustituto Jamie Gittens resultó costosa. Los nerviosos 10 minutos finales vieron al Villa defender desesperadamente, con Sánchez negándole el gol a Jadon Sancho en el minuto 88, pero Watkins ya había dado el golpe decisivo.
De cara al futuro, el Chelsea recibirá al West Ham United el 11 de enero, mientras que el Aston Villa recibirá al Arsenal el 30 de diciembre.