MANISES, ESPAÑA — Adrián de la Fuente ejecutó un penalti al rincón inferior izquierdo en el minuto 94, arrebatando un dramático empate 1-1 para el colista Levante contra la Real Sociedad, que ocupa el puesto 15, en el Estadi Ciutat de València. El tardío lanzamiento desde los once metros, concedido después de que Arkaitz Mariezkurrena cometiera falta sobre Carlos Álvarez en el área, negó a los visitantes los tres puntos en un encuentro candente que vio al árbitro mostrar ocho tarjetas amarillas.
Los momentos decisivos llegaron en extremos opuestos del partido. Takefusa Kubo rompió el empate en el tiempo de descuento de la primera mitad, rematando de cabeza desde el centro del área al rincón inferior izquierdo para dar a la Real Sociedad una merecida ventaja. El clínico remate del internacional japonés coronó un período de presión sostenida de los visitantes, quienes disfrutaron de la mayoría de la posesión con un 56%. El Levante parecía destinado a la derrota hasta los últimos momentos, cuando el suplente Carlos Álvarez provocó el penalti crucial. De la Fuente se presentó con sangre fría, enviando a Álex Remiro en la dirección equivocada para desatar celebraciones desenfrenadas entre la afición local.
La batalla táctica mostró la superioridad técnica de la Real Sociedad contra la desesperada resistencia del Levante. Mikel Oyarzabal y Kubo atormentaron a la defensa local durante todo el partido, con Oyarzabal particularmente peligroso por la banda izquierda. Pero Mathew Ryan se mantuvo firme entre los postes para el Levante, produciendo una actuación heroica con cinco paradas cruciales. El guardameta australiano negó a Oyarzabal dos veces en rápida sucesión durante el minuto 75, primero desde un ángulo difícil y luego desde corta distancia tras la inteligente asistencia de Arsen Zakharyan. Jon Martín e Igor Zubeldia organizaron efectivamente la línea defensiva de la Real Sociedad, aunque no pudieron evitar el drama final.
La Real Sociedad creó más ocasiones durante todo el partido, registrando 18 disparos frente a los 13 del Levante, con seis a puerta en comparación con solo tres de los locales. A pesar de 13 intentos, el Levante logró solo tres esfuerzos que preocuparon a Remiro, destacando sus dificultades en el último tercio. Los visitantes también dominaron la batalla de las jugadas a balón parado, ganando 10 córners frente a los siete del Levante. Sin embargo, a pesar de toda su superioridad estadística, la Real Sociedad no pudo encontrar el segundo gol definitivo.
El punto de inflexión llegó en el minuto 90 cuando el disparo bloqueado de Manu Sánchez desde la izquierda desató una secuencia frenética. El Levante ganó córners consecutivos, y mientras los cuerpos se amontonaban en el área, la entrada desafortunada de Mariezkurrena sobre Álvarez le dio al árbitro la decisión más fácil de una tarde polémica. La concesión del penalti provocó furiosas protestas de la Real Sociedad, con Manu Sánchez y Adrián de la Fuente ambos recibiendo tarjetas amarillas en medio del caos. Kervin Arriaga e Iván Romero ya habían sido amonestados anteriormente mientras las tensiones se desbordaban en este candente encuentro.
De cara al futuro, la Real Sociedad recibirá al Ceuta el 21 de diciembre, buscando recuperarse de este tardío desengaño.