VALENCIA, ESPAÑA — El abrumador dominio territorial del Valencia resultó frustrantemente inútil ya que solo pudieron rescatar un empate 1-1 contra un resistente Mallorca en Mestalla, dejando a los locales hundidos en el puesto 17 con 15 puntos mientras que los visitantes ascendieron al 14º con 17 puntos. A pesar de controlar el 70.8% de la posesión y bombardear la portería del Mallorca con 17 intentos, el despilfarro del Valencia frente al arco les condenó a un reparto de puntos que hizo poco por aliviar sus preocupaciones de descenso.
Los visitantes sorprendieron a la afición local en el minuto 23 cuando Samú Costa capitalizó la destreza del Mallorca en jugadas a balón parado. Antonio Raíllo se elevó más alto para desviar de cabeza un servicio de balón detenido, y Costa se abalanzó con instinto depredador, perforando con un disparo de zurda desde el centro del área al rincón inferior izquierdo. El gol silenció Mestalla y dio al Mallorca la plataforma perfecta para ejecutar su plan de juego defensivo, replegándose y invitando la presión del Valencia.
La respuesta del Valencia llegó siete minutos después del inicio de la segunda mitad cuando Hugo Duro finalmente perforó la obstinada retaguardia del Mallorca. Thierry Correia entregó un centro preciso que encontró a Duro desmarcado en el segundo palo, y el delantero español no falló, impulsando un cabezazo desde muy corta distancia al rincón inferior derecho. El empate encendió a la afición local y desató una embestida del Valencia que definiría el resto del encuentro.
La batalla táctica se convirtió en un estudio de contrastes mientras el enfoque basado en la posesión del Valencia chocaba repetidamente contra el disciplinado bloque defensivo del Mallorca. César Tárrega y Cristhian Mosquera dirigieron la zaga del Valencia con autoridad, mientras que Martin Valjent y Antonio Raíllo formaron una barrera impenetrable para los visitantes. José Gayà estuvo agonizantemente cerca en el minuto 57, golpeando el poste izquierdo con un cabezazo desde seis yardas, personificando la frustración del Valencia. El partido se volvió cada vez más físico, con 22 faltas cometidas y cinco tarjetas amarillas mostradas, incluyendo amonestaciones para Filip Ugrinic, Hugo Duro y Mateo Joseph del Mallorca en un final acalorado.
El dominio estadístico del Valencia contó una condenatoria historia de despilfarro. A pesar de lanzar 17 disparos a portería comparado con los escasos cuatro intentos del Mallorca, los locales solo lograron dos esfuerzos a puerta. Su presión produjo 12 córners frente a los tres del Mallorca, sin embargo Leo Román en la portería visitante permaneció en gran medida imperturbable, realizando solo una parada. Lucas Beltrán personificó el despilfarro, cabeceando por encima desde distancia de punto blanco en el minuto 78 cuando un gol parecía inevitable.
El punto de inflexión llegó en los últimos 20 minutos cuando el entrenador del Valencia Rubén Baraja tiró la cautela por la borda, introduciendo a Arnaut Danjuma y Diego López en busca de un gol de la victoria. Las sustituciones estiraron el juego, creando espacio para ambos lados, pero la disciplina defensiva del Mallorca se mantuvo firme durante siete minutos de tiempo añadido. Una tardía interrupción por lesión de Marash Kumbulla alteró el impulso del Valencia, y los visitantes gestionaron expertamente el reloj para asegurar un valioso punto.
De cara al futuro, el Valencia viajará para enfrentar al Celta de Vigo el 3 de enero, buscando desesperadamente tres puntos para alejarse de la zona de descenso.