MILÁN, Italia — Un gol de Marcus Thuram en los últimos minutos de la primera mitad puso en marcha al Internazionale antes de que el suplente Henrikh Mkhitaryan cerrara una victoria 2-0 sobre el Parma en San Siro, mientras los líderes de la liga continuaban su imparable marcha hacia el título de Serie A. Los Nerazzurri, en la cima de la tabla con 72 puntos de 31 partidos, tuvieron que trabajar más de lo que sugiere el marcador ante un Parma que se defendió con auténtica disciplina y espíritu durante todo el encuentro.
El gol llegó en el minuto 45, y valió la pena esperar. Piotr Zielinski realizó un pase de ruptura perfectamente medido hacia el lateral, y Thuram se lanzó sobre él con determinación, avanzando desde el centro del área antes de colocar un disparo con la derecha, sereno y preciso, en la escuadra inferior izquierda. Fue el tipo de remate que separa a los contendientes por el título del resto — sin prisa, preciso y devastadoramente bien ejecutado. La afición de San Siro, intuyendo el momento, rugió su aprobación cuando los equipos se dirigieron a los vestuarios.
El Parma no había estado sin sus momentos antes del gol. Nicolò Barella, una de las figuras más influyentes del Internazionale en el mediocampo, golpeó el larguero con un disparo de izquierda desde el centro del área después de ser servido por Francesco Pio Esposito, un recordatorio de que los locales estaban creando ocasiones con regularidad. Zion Suzuki, el portero del Parma, también realizó una parada espléndida para negar a Thuram en un cabezazo — el francés conectó con un centro de Barella en el centro del área, solo para ver cómo Suzuki la sacaba de la parte superior central de la portería. Lautaro Martínez también puso a prueba al guardameta japonés con un disparo de izquierda desde el lateral derecho del área, pero Suzuki se mantuvo firme.
Simone Inzaghi actuó decisivamente en el minuto 60, introduciendo a Lautaro Martínez, Henrikh Mkhitaryan y Carlos Augusto simultáneamente en el minuto 67 — un triple cambio que alteró el ritmo del partido e inyectó piernas frescas e ideas nuevas en el tercio final del Internazionale. Zielinski, quien había recibido una tarjeta amarilla por una entrada temeraria tres minutos antes, cedió su lugar a Mkhitaryan, y el veterano armenio no tardó en justificar la confianza de su entrenador.
El segundo gol llegó en el minuto 80 y fue producto de la combinación que Inzaghi había orquestado. Lautaro Martínez, agudo y directo desde su entrada, llevó el balón a una posición peligrosa y lo cedió para Mkhitaryan, quien no necesitó una segunda invitación — realizando un disparo de izquierda desde muy corta distancia hacia la escuadra inferior izquierda. Fue un gol de delantero, ejecutado con la autoridad tranquila de un jugador que ha estado en esta posición muchas veces antes.
Las estadísticas contaron la historia de un partido que fue más competitivo de lo que el marcador final sugería. La posesión fue compartida casi equitativamente al 50%-50%, un reflejo de la disposición del Parma a competir en lugar de simplemente absorber presión. Sin embargo, las 3 paradas de Suzuki subrayaron la diferencia de calidad en el tercio final — el Internazionale creó, el Internazionale convirtió, mientras que las incursiones ofensivas del Parma rara vez inquietaron al portero local.
El Parma, situado en la 14ª posición de la tabla con 36 puntos, mostró suficiente resiliencia para sugerir que su batalla por la permanencia está lejos de terminar, pero la diferencia de clase entre los dos equipos finalmente resultó decisiva. Su forma reciente — que incluyó victorias sobre Pisa y Udinese — había ofrecido esperanza, pero la calidad del Internazionale en los momentos clave fue simplemente demasiado para superar.
El marcador se reinicia; la tabla no. El Internazionale ahora recibe a la Lazio el 10 de mayo con el título firmemente en su punto de mira, mientras que el Parma viaja para enfrentarse a la AS Roma en la misma fecha, sabiendo que cada punto en las últimas semanas de la temporada podría resultar vital en su lucha por asegurar el fútbol de primera división para otro año más.