COLUMBUS, OHIO, EE.UU. — Minnesota United FC remontó desde dos goles abajo para lograr una espectacular victoria 2-3 en ScottsMiracle-Gro Field el sábado, un resultado que deja al Columbus Crew estancado en el duodécimo lugar con apenas seis puntos mientras los Loons consolidan el sexto puesto con 14. Ante 18.904 aficionados, fue Kelvin Yeboah quien rompió los corazones de Crew con un doblete a ambos lados de la hora de juego, antes de que Anthony Markanich asestara el golpe de gracia para completar uno de los giros más dramáticos vistos en Columbus esta temporada.
Columbus había lucido en completo control al descanso, su ventaja de dos goles construida sobre calidad individual y remates clínicos. Taha Habroune abrió el marcador en el minuto 31, disparando un tiro con la derecha desde el centro del área a la escuadra inferior derecha después de que Max Arfsten —quien ya había recibido una amonestación en el minuto 12— actuara como proveedor con un centro preciso. Crew fue compuesto y propositivo en la primera mitad, y su ventaja parecía completamente merecida cuando los equipos se fueron al descanso.
La segunda mitad comenzó con Columbus aún en comando, y Hugo Picard amplió la ventaja en el minuto 56 con un remate con la derecha compuesto desde el lado izquierdo del área de seis yardas, guiando el balón a la escuadra superior izquierda. Con 2-0, los aficionados locales dentro de ScottsMiracle-Gro Field tenían todas las razones para creer que los tres puntos se dirigían hacia ellos. Lo que siguió, sin embargo, fue un colapso de velocidad y severidad asombrosas.
La respuesta de Minnesota fue inmediata y feroz. Solo tres minutos después del gol de Picard, Yeboah redujo la desventaja en el minuto 59, metiendo un tiro con la derecha desde el centro del área a la escuadra inferior izquierda después de que Anthony Markanich suministrara un pase de cabeza ingenioso. Los Loons tenían un punto de apoyo, y el impulso cambió de manera palpable. Siete minutos después, Yeboah completó su doblete en el minuto 66, elevándose para recibir el centro de Joaquín Pereyra desde un córner e impulsando un cabezazo al centro de la portería. El empate envió a la afición visitante al delirio y dejó a la defensa de Crew tambaleante.
Con el partido de repente igualado y Columbus visiblemente conmocionado, Markanich pasó de proveedor a rematador. En el minuto 74, Nectarios Triantis realizó un centro desde la derecha, y Markanich lo recibió con un cabezazo preciso a la escuadra inferior izquierda —su recompensa por una actuación incansable e influyente que había moldeado toda la remontada de Minnesota. Los Loons habían convertido una desventaja de dos goles en una ventaja en el espacio de 15 minutos extraordinarios.
Columbus empujó desesperadamente en busca del empate en un nervioso último cuarto, y Patrick Schulte había mantenido a su equipo en la contienda anteriormente con cuatro paradas en el partido, incluyendo negar a Tomás Chancalay desde un ángulo difícil en la izquierda, siendo Markanich nuevamente el arquitecto de la ocasión. Diego Rossi también golpeó el poste izquierdo con un tiro con la derecha desde fuera del área, asistido por Steven Moreira, mientras Crew buscaba desesperadamente una forma de regresar. Pero la defensa de Minnesota, reforzada por las incorporaciones de Michael Boxall y Wil Trapp en el minuto 75, se mantuvo firme. La tarjeta amarilla de Rudy Camacho en el minuto 72 resumió la creciente frustración de Columbus, mientras que Jefferson Díaz fue amonestado por Minnesota en el minuto 84 cuando los visitantes protegían su ventaja.
Las estadísticas contaron la historia de un partido que fue mucho más cerrado de lo que el marcador sugería durante largos tramos. La posesión se dividió exactamente 50%-50%, subrayando lo parejo que fue el encuentro a lo largo de 90 minutos. Sin embargo, Minnesota fue despiadadamente clínico cuando importaba, convirtiendo tres de sus oportunidades mientras que las cuatro paradas de Schulte finalmente resultaron insuficientes para preservar lo que había sido una ventaja dominante.
El marcador se reinicia; la tabla no. Columbus recibe al New York City FC el 10 de mayo necesitando una respuesta urgente para detener una racha que ha dejado solo una victoria en sus últimos cuatro compromisos de liga, mientras que Minnesota recibe al Austin FC en la misma fecha buscando construir sobre un resultado que subraya sus credenciales de top seis.