AUSTIN, TEXAS, USA — El remate preciso de Jayden Nelson en el minuto 13 y el tiro libre de Myrto Uzuni en tiempo de descuento impulsaron al Austin FC a una victoria de 2-0 sobre el Houston Dynamo FC en el Q2 Stadium, un resultado que cortó una difícil racha de forma para el equipo local e infligió la quinta derrota en siete encuentros de MLS al Dynamo. Austin, ubicado en el puesto 13 de la tabla con siete puntos, entregó una actuación disciplinada y en momentos eléctrica para llevarse los tres puntos contra un Houston que llegó en décima posición pero se marchó sin nada.
Nelson abrió el marcador con un remate derecho sereno desde la izquierda del área, guiando el balón a la escuadra inferior derecha después de que Facundo Torres le proporcionara un pase perfectamente medido. El gol fue una recompensa por el buen inicio del Austin, y el Q2 Stadium respondió con el tipo de ruido que puede levantar a un equipo en busca de confianza. La ventaja parecía segura hasta el minuto 40, cuando Nelson se vio obligado a abandonar el terreno por lesión y fue sustituido por Jon Gallagher, un golpe que amenazaba con interrumpir el ritmo del Austin rumbo al descanso.
En cambio, fue Houston quien perdió la compostura. Artur recibió tarjeta amarilla en el tiempo de descuento de la primera parte por una falta grave, y desde el tiro libre resultante, Uzuni se presentó y lanzó un tiro libre con la derecha directo a través de la barrera y hacia el centro de la portería en el minuto 45+2. Fue un momento de precisión fría que duplicó la ventaja del Austin y efectivamente terminó el partido como un asunto competitivo antes del descanso.
Houston presionó fuerte en la segunda mitad, y Brad Stuver fue requerido repetidamente para mantener la portería a cero. El portero del Austin realizó cinco paradas en los 90 minutos, una contribución genuinamente heroica, negando a Mateusz Bogusz desde fuera del área, desviando el esfuerzo zurdo de Sam Vines desde la izquierda y frustrando a Guilherme con una parada certera en el centro de la portería. Cada vez que Houston amenazaba, Stuver estaba a la altura.
El propio Uzuni estuvo cerca de un segundo cuando golpeó el poste izquierdo con un esfuerzo zurdo desde la derecha del área, asistido por Oleksandr Svatok, en un momento que resumió la ambición ofensiva del Austin en toda la tarde. Christian Ramirez también puso a prueba a Jonathan Bond, cuya parada en el centro de la portería negó lo que habría sido un tercero. Los equipos compartieron la posesión casi equitativamente al 50%-50%, haciendo que el filo clínico del Austin frente a portería fuera aún más decisivo.
El recuento de tarjetas contó su propia historia de una segunda mitad ardiente: Brendan Hines-Ike, Joseph Rosales, Mikkel Desler y Facundo Torres recibieron amarillas para el Austin, mientras que Lawrence Ennali fue amonestado para Houston. Facundo Torres fue finalmente retirado en el minuto 84 junto con Guilherme Biro, con Besard Sabovic y Jon Bell entrando para cerrar el resultado.
El marcador se reinicia; la tabla no. El Austin FC recibe al St. Louis CITY SC el 3 de mayo buscando construir sobre este impulso, mientras que el Houston Dynamo FC viaja para enfrentarse a los Colorado Rapids el 2 de mayo desesperado por detener una preocupante racha fuera de casa.