SEVILLA, ESPAÑA — Un dramático empate 1-1 en el Estadio La Cartuja vio cómo el Real Betis arrebataba un gol de empate en los últimos compases de la prórroga, negando al segundo clasificado Real Madrid tres puntos cruciales en la carrera por el título de LaLiga. El remate de Héctor Bellerín en el 90'+4'' rescató la paridad para los locales ante 54.348 aficionados, anulando el tanto inicial de Vinícius Júnior en la primera mitad y dejando frustrado al equipo de Carlo Ancelotti en su visita. El Madrid sigue segundo con 70 puntos, mientras que el Betis ocupa la quinta posición con 45, la brecha entre ambos clubes un recordatorio de las ambiciones contrastantes que cada uno llevaba a este enfrentamiento andaluz.
El Real Madrid golpeó primero y lo hizo con su característica contundencia. En el minuto 17, Vinícius Júnior recibió la posesión en el interior del área y lanzó un remate zurdo preciso a la escuadra inferior derecha, sin dejar opciones al portero del Betis Álvaro Valles. Era el tipo de gol que ha definido la temporada del brasileño — instintivo, preciso e implacable. El Madrid parecía bien posicionado para controlar el juego desde ese momento, y durante largos tramos así fue, presionando una defensa del Betis que ya había sido alterada por la temprana lesión de Marc Bartra, con Diego Llorente entrando en el juego en la media hora.
Sin embargo, el Betis se negó a rendirse. Valles, en particular, estuvo en forma inspirada durante toda la tarde, negando repetidamente las amenazas ofensivas del Madrid con una serie de paradas excepcionales. Sacó una feroz tentativa de Jude Bellingham, quien había sido habilitado por Kylian Mbappé, rechazando el disparo hacia la seguridad en el centro superior de la portería. Luego negó a Dean Huijsen desde un centro de Trent Alexander-Arnold, nuevamente colocando su cuerpo detrás de un intento bien ejecutado. Más tarde, sofocó un remate de Vinícius Júnior desde el interior del área — el brasileño liberado por Bellingham — para completar una actuación individual extraordinaria. Siete paradas en total: una actuación que mantuvo vivas las esperanzas del Betis por sí sola.
La batalla táctica estuvo equilibrada durante todo el encuentro, con la posesión dividida exactamente al 50%-50% a lo largo de los noventa y pico minutos. Ninguno de los dos equipos fue capaz de establecer un dominio sostenido en el mediocampo, donde las tarjetas amarillas para Sofyan Amrabat en el minuto 38 y Dean Huijsen en el 40 añadieron un toque físico a los procedimientos. Trent Alexander-Arnold también fue amonestado en el minuto 72 por una falta grave, reflejando la naturaleza cada vez más combativa del encuentro conforme el tiempo se agotaba.
Las sustituciones de Manuel Pellegrini resultaron decisivas. Giovani Lo Celso entró en el juego en el minuto 68, reemplazando a Pablo Fornals, y fue su influencia la que finalmente desbloqueó la defensa del Madrid. Con el cronómetro marcando 90'+4'', Lo Celso encontró a Bellerín en el interior del área, y el veterano lateral derecho dirigió un remate diestro preciso a la escuadra inferior derecha. El Estadio La Cartuja estalló. El Madrid, que había introducido a Eduardo Camavinga, David Alaba, Gonzalo García y Manuel Ángel en una ráfaga de cambios en la segunda mitad — y también había visto a Mbappé retirarse cojeando en el minuto 81 — quedó atónito.
Los números contaban la historia de un encuentro cerrado y competitivo. El portero del Real Betis realizó 7 paradas frente a las 3 del Madrid, una estadística que subrayaba con qué frecuencia Los Blancos amenazaban — y con qué brillantez respondía Valles. Los equipos compartieron la posesión casi equitativamente al 50%-50%, haciendo el drama tardío aún más apropiado para un partido en el que ninguno de los dos equipos merecía realmente perder.
El marcador se reinicia; la tabla no. El Real Madrid recibe al Dux Logroño el 26 de abril necesitando reenfocar, mientras que el Real Betis recibe al Real Oviedo en La Cartuja el 3 de mayo, un punto en el bolsillo y la fe renovada tras uno de los finales más dramáticos de la temporada de LaLiga.