LISBOA, PORTUGAL — Ya bien entrada la prórroga, el suplente Rafa lanzó un disparo con la zurda desde el centro del área hacia la escuadra inferior izquierda para destrozar las esperanzas del Sporting CP de lograr una victoria en el derbi, entregándole a Benfica un triunfo de 2-1 en el Estádio José Alvalade en un apasionante encuentro de Primeira Liga. El resultado fue un golpe demoledor para el Sporting, tercero en la tabla, que había remontado un gol en contra para empatar gracias a Hidemasa Morita, solo para ser vencido de la forma más cruel. Benfica, invicto en la liga toda la temporada, se mantiene en segundo lugar con 72 puntos, uno por delante de sus rivales de la ciudad.
Andreas Schjelderup marcó la pauta desde el inicio, convirtiendo un penalti en el minuto 27 con un disparo sereno de derecha directo al centro de la portería para dar la ventaja a los visitantes. El lanzamiento del noruego fue gélido, sin dejar oportunidad al portero del Sporting y silenciando a los aficionados locales que se habían abarrotado en Alvalade con la esperanza de una famosa victoria en el derbi. El Sporting buscó una respuesta, y Anatoliy Trubin tuvo que intervenir para negar a Geny Catamo con una parada certera, mientras que Pote golpeó el poste izquierdo con un disparo de derecha desde la izquierda del área — un momento que resumió la frustrante primera mitad del Sporting.
La presión del equipo local finalmente dio sus frutos después del descanso. El entrenador del Sporting, Rúben Amorim, recurrió a su banquillo, introduciendo a Zeno Debast y Georgios Vagiannidis en los minutos 60 y 61 respectivamente, y los cambios provocaron un giro en el momentum. Fue Debast quien proporcionó el centro crucial en el minuto 72, sacando un centro al área para que Hidemasa Morita lo recibiera con un potente cabezazo, metiendo el balón firmemente en el centro de la portería. El gol del empate del mediocampista japonés envió a la afición de Alvalade al delirio y pareció haber preparado el escenario para una victoria del Sporting.
Trubin, sin embargo, se negó a ser vencido fácilmente. El portero ucraniano tuvo que intervenir cinco veces a lo largo de los 90 minutos, realizando una actuación heroica que mantuvo al Benfica en el partido durante los momentos más dominantes del Sporting. Negó a Pote con una excelente parada central, asistido por Catamo, y frustró repetidamente los intentos de los Leones de encontrar un ganador. La frustración del Sporting se vio agravada por tarjetas amarillas para Morten Hjulmand en el minuto 36 y Rui Silva en el 53, añadiendo un tono conflictivo a un encuentro ya intenso. El propio Trubin fue amonestado en el minuto 75, una señal de la tensión que recorría a ambos conjuntos.
El banquillo del Benfica resultó decisivo. Con el partido aparentemente derivando hacia un empate, el entrenador Bruno Lage envió a Rafa, Vangelis Pavlidis, Dodi Lukébakio y António Silva en el minuto 78, remodelando completamente el ataque de los visitantes. Fue Rafa quien asestó el golpe definitivo, aprovechando la asistencia de Leandro Barreiro en el tercer minuto de la prórroga y lanzando un disparo con la zurda hacia la escuadra inferior izquierda. El gol fue un momento de pura calidad del suplente, quien apenas había tenido tiempo de encontrar su ritmo antes de producir la contribución definitiva del partido.
Las estadísticas reflejaron la naturaleza cerrada del encuentro, con la posesión dividida equitativamente al 50%-50% — un testimonio de lo parejos que estuvieron estos dos equipos en el terreno de juego. Sin embargo, el remate clínico del Benfica y las cinco paradas de Trubin contaron la verdadera historia: los visitantes fueron implacables cuando más importaba, mientras que el Sporting quedó lamentando el poste de Pote y una serie de ocasiones que no fueron convertidas.
El marcador se reinicia; la tabla no. Benfica lleva este momentum a un partido de local contra el Moreirense el 26 de abril, mientras que el Sporting debe reagruparse rápidamente al recibir al AVS en la misma fecha, sabiendo que la brecha con sus rivales de la ciudad se ha ampliado en el peor momento posible de la temporada.