MEDELLÍN, COLOMBIA — El estadio Atanasio Girardot crepitaba con la electricidad de un clásico en una noche que lo tuvo todo — goles tempranos, una remontada frenética y un desenlace desgarrador — cuando Atlético Nacional robó una victoria de 2-3 sobre Independiente Medellín ya entrada la prórroga. El cruel autogol de José Ortiz en el minuto 90+3 extinguió las esperanzas del equipo local de rescatar un punto de un partido en el que habían luchado dos veces para igualar, dejando atónitos a los aficionados de Medellín en las gradas. El resultado continuó la racha impresionante de Nacional, extendiendo una secuencia en la que han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, mientras que los locales permanecen atrapados en la inconsistencia.
Los primeros diez minutos fueron nada menos que extraordinarios. Daniel Cataño le dio a la afición local una razón inmediata para rugir, disparando un tiro con la izquierda desde el centro del área hacia el centro de la portería en el minuto 3 para darle a Medellín un inicio de ensueño. La ventaja duró apenas cuatro minutos. Mateus Uribe entregó un centro peligroso desde un córner, y Andrés Sarmiento lo recibió con un remate de derecha preciso desde la derecha del área, enviando el balón alto hacia el centro de la portería para igualar en el minuto 7. Nacional no había terminado. Tres minutos después, Juan Rengifo llevó a los visitantes al frente, metiendo un tiro con la izquierda desde el centro del área en la esquina inferior izquierda para completar una remontada de dos goles espectacular en los primeros diez minutos. Medellín se negó a rendirse, sin embargo, y Daniel Londoño restableció la paridad en el minuto 26, disparando un esfuerzo con la derecha desde fuera del área hacia la esquina inferior izquierda tras un pase preciso de Alexis Serna. Con el 2-2, el escenario estaba listo para una segunda mitad de desgaste nervioso.
La batalla entre los palos definió el resto del encuentro. David Ospina, el veterano portero de Nacional, fue requerido seis veces y respondió cada llamada con autoridad. Negó a Cataño desde la distancia en una ocasión, desviando un esfuerzo feroz desde más de 35 metros hacia la parte superior del larguero, y también frustró a Hayen Palacios desde larga distancia y a Esneyder Mena con un cabezazo desde corta distancia. En el otro extremo, Eder Chaux fue igualmente heroico para Medellín, realizando seis atajadas propias. Alfredo Morelos lo puso a prueba repetidamente — un cabezazo desde corta distancia, un tiro desde el centro del área y un esfuerzo desde la izquierda del área fueron todos rechazados por Chaux, quien también tuvo que agradecer a Eduard Bello por golpear el larguero en lugar de encontrar la red. Los dos porteros produjeron actuaciones que, en cualquier otra noche, podrían haber ganado a sus respectivos equipos una parte del botín.
Las estadísticas reflejaron la naturaleza cerrada del encuentro, con la posesión dividida exactamente al 50%-50% entre los dos equipos. Ningún equipo podía reclamar dominio en términos de balón, y los seis atajadas cada uno subrayaron cuán parejos estaban estos rivales a lo largo de noventa y pico minutos. Lo que los separó al final no fue el control o la creatividad, sino un único momento de desgracia.
El punto de inflexión llegó no a través de la brillantez sino a través del dolor. Con el reloj ya bien entrada la prórroga y un empate aparentemente asegurado, José Ortiz metió el balón en su propia portería para darle a Nacional una victoria de 2-3 que fue tan cruel como decisiva. Medellín había sobrevivido ola tras ola de presión de Nacional, con Chaux rechazando a Morelos tres veces y la madera interviniendo una vez, solo para que el partido fuera decidido por un autogol de la forma más cruel. Edwin Cardona, introducido como suplente en el minuto 67, había añadido energía al ataque de Nacional antes de recibir una tarjeta amarilla en el minuto 78, mientras que William Tesillo también fue amonestado en el minuto 82 cuando el encuentro se volvió cada vez más áspero.
El marcador se reinicia; la tabla no. Nacional se marcha de Medellín con tres puntos y una sensación creciente de impulso, mientras que el equipo local debe reagruparse y reflexionar sobre una noche en la que igualaron a sus rivales más feroces durante largos tramos, solo para ser vencidos en las circunstancias más dolorosas.