AUSTIN, TEXAS, EE.UU. — Erik Thommy y Maya Yoshida asestaron los golpes decisivos cuando LA Galaxy se impuso 2-1 sobre Austin FC en el Q2 Stadium, infligiendo al equipo local su tercera derrota liguera de la temporada y dejándolos estancados en la 13ª posición. El remate clínico de Thommy en el minuto 78, su segunda aportación destacada de la noche, resultó decisivo en un choque de MLS muy disputado donde la posesión se repartió equitativamente al 50%-50%, pero Galaxy mostró mayor efectividad en los momentos que más importaban. El esfuerzo tardío de Myrto Uzuni brindó breve esperanza a la afición local, pero los visitantes se mantuvieron firmes para ascender al 10º lugar de la clasificación.
El gol de apertura llegó contra el curso del juego en el minuto 34, y llevaba la inconfundible firma de Marco Reus. El veterano alemán realizó un centro preciso desde un córner, y Yoshida se elevó para recibirlo desde muy corta distancia, potenciando un cabezazo a la escuadra inferior derecha para dar la ventaja a Galaxy. Fue un momento de precisión en saques de esquina que la defensa de Austin FC simplemente no pudo contener, y recompensó a un Galaxy que había estado sondeando pacientemente en la primera mitad. Reus ya había estado involucrado en una ocasión peligrosa que Brad Stuver se vio obligado a resolver — el portero de Austin FC rechazó con los puños el esfuerzo de Thommy desde el centro del área después de que el mediocampista alemán fuera habilitado por el veterano creador.
Austin FC presionó en busca del empate tras el descanso, y el homólogo de Stuver, JT Marcinkowski, fue requerido para negar a Christian Ramirez desde corta distancia en el lado izquierdo del área pequeña, sofocando el portero de Galaxy el remate en el centro de su portería. Joseph Rosales también puso a prueba a Marcinkowski con un disparo zurdo desde el lado izquierdo del área, pero el guardameta de Galaxy se mantuvo firme. La causa de Austin FC no fue favorecida por la pérdida de Ilie Sánchez por lesión tan temprano como el minuto 30, con Besard Sabovic entrando en el campo — solo para recibir una tarjeta amarilla él mismo en el minuto 52 por una falta grave.
El segundo gol de Galaxy llegó en el minuto 78 y fue Thommy quien asestó el golpe definitivo. El suplente Emiro Garcés, quien había entrado en el terreno en el minuto 71, avanzó y encontró a Thommy en el lado izquierdo del área. El mediocampista alemán no necesitó segunda invitación, disparando un tiro con la derecha a la escuadra inferior derecha para duplicar la ventaja de los visitantes. Fue un gol que pareció extinguir las esperanzas de Austin FC, e inmediatamente el entrenador Josh Wolff recurrió a su banquillo, enviando a CJ Fodrey por Ramirez y a Dani Pereira por Joseph Rosales en rápida sucesión.
Austin FC se negó a rendirse sin lucha. En el minuto 85, Uzuni recogió el balón de un córner y soltó un disparo con la derecha desde fuera del área que se coló en la escuadra superior izquierda, sin dejar oportunidad a Marcinkowski. Fue un gol de genuina calidad que provocó unos últimos minutos frenéticos en el Q2 Stadium, con tarjetas amarillas volando — JT Marcinkowski amonestado en el minuto 89, y tanto Thommy como Mikkel Desler cautionados ya en el tiempo de descuento — pero la defensa de Galaxy aguantó para asegurar los tres puntos.
Las estadísticas reflejaron la naturaleza cerrada del encuentro, con la posesión repartida equitativamente al 50%-50% a lo largo de los noventa minutos. El portero de Austin FC estuvo ocupado durante todo el partido, realizando 5 paradas frente a las 4 de su homólogo, una cifra que subraya la frecuencia con que Galaxy amenazó durante la noche. Gabriel Pec fue una amenaza constante, obligando a Stuver a una parada de mérito desde larga distancia antes de ser retirado en el minuto 83, mientras que João Klauss, introducido como suplente en la segunda mitad, también puso a prueba al portero de Austin FC desde el lado derecho del área. Los visitantes fueron clínicos donde los locales no lo fueron — un tema que ha definido el difícil comienzo de campaña de Austin FC.
El marcador se reinicia, pero la tabla no — Austin FC viaja a Toronto FC el 18 de abril necesitado de una respuesta tras derrotas ligueras consecutivas, mientras que Galaxy lleva su confianza hacia el norte para enfrentarse a FC Dallas en la misma fecha, buscando construir sobre un resultado que los aleja aún más de la zona baja.