SAN NICOLÁS DE LOS GARZA, MÉXICO — El gol de compostura de Ozziel Herrera en el minuto 51 puso en marcha a Tigres UANL antes de que la desafortunada autogol de Jackson Ragen en el minuto 76 completara una victoria dominante de 2-0 sobre el Seattle Sounders FC en el Estadio Universitario en la Copa Campeones de Concacaf. Los locales fueron el equipo más peligroso en todo momento, y en una noche en la que el portero Nahuel Guzmán negó dos veces a los visitantes, el resultado se sintió completamente justo.
Tigres tomó el control del encuentro en la segunda mitad, y fue Herrera quien proporcionó el momento decisivo. Fernando Gorriarán, una de las figuras más influyentes en el terreno de juego durante toda la velada, envió un pase perfectamente medido a su compañero, y Herrera hizo el resto — lanzando un disparo con la derecha desde la izquierda del área hacia el centro de la portería, sin darle oportunidad al portero del Seattle Stefan Frei. Fue un remate clínico que recompensó el juego de construcción paciente de Tigres y dio exactamente lo que los aficionados locales exigían.
El segundo gol llegó en el minuto 76 y llevaba un giro cruel para los visitantes. Un ataque de Tigres atravesó la estructura defensiva del Seattle, y bajo presión, Ragen metió el balón en su propia portería, duplicando la ventaja de los locales y efectivamente terminando el enfrentamiento como contienda. Fue un momento que resumió la velada del Seattle — un equipo que trabajó duro pero no pudo escapar de la presión que Tigres aplicó constantemente.
El Seattle no estuvo sin sus momentos, y Guzmán merece crédito significativo por mantener el marcador más cerrado de lo que pareció. El portero argentino realizó una parada aguda para negar a Paul Arriola, quien había sido puesto en juego inteligentemente por Jordan Morris, y posteriormente sofocó un remate de corta distancia de Paul Rothrock, quien había sido colocado por Arriola en una posición peligrosa. Ambas atajadas llegaron en momentos críticos y subrayaron cuán importante fue Guzmán para la portería invicta de Tigres. El propio Herrera estuvo cerca de añadir un tercero cuando recibió un centro de Juan Brunetta desde un córner e impactó el poste derecho con un cabezazo, un momento que arrancó un suspiro colectivo de la multitud antes de que el peligro fuera despejado.
El partido tuvo un toque físico que mantuvo ocupado al árbitro. Herrera fue amonestado en el minuto 21 por una falta grave, mientras que Rodrigo Aguirre y Gorriarán recibieron tarjetas amarillas en los minutos 57 y 58 respectivamente — este último junto con Cristian Roldan del Seattle en un intercambio acalorado que brevemente amenazó con descontrolarse. Nouhou Tolo ya había sido amonestado para los visitantes en el tiempo de descuento de la primera mitad, y el suplente Peter Kingston recibió tarjeta amarilla en el minuto 90, lo que hizo una velada fraccionada y fieramente disputada en ambas mitades.
Los equipos compartieron la posesión casi equitativamente al 50%-50%, una estadística que habla de la naturaleza competitiva del encuentro, aunque el marcador finalmente contó una historia unilateral. El Seattle realizó una serie de cambios en busca de un punto de apoyo — Jesús Ferreira, Osaze De Rosario y Hassani Dotson todos entraron en juego — pero la estructura defensiva de Tigres se mantuvo firme. Los locales también introdujeron a André-Pierre Gignac en el minuto 86, una declaración de intenciones que señaló confianza más que desesperación. El Seattle logró tres atajadas contra dos de Tigres en el partido, un reflejo de los momentos en los que Guzmán fue llamado a actuar.
El marcador se reinicia; la tabla no. El Seattle Sounders debe reagruparse rápidamente, con un viaje para enfrentar al Real Salt Lake el 12 de abril ahora asomándose como una oportunidad para restaurar la confianza después de una noche difícil en México.