BUENOS AIRES, ARGENTINA — Con River Plate firmemente asentado en el segundo lugar y hambriento de cerrar la brecha en la cima de la Liga Profesional, y Belgrano llegando desde Córdoba desesperado por proteger su propia posición en el top cinco, el Estadio Más Monumental crepitaba de expectativa. Lo que se desarrolló fue una masterclass en definición clínica de los locales, ya que la doblete de Tomás Galván y un cabezazo de Facundo Colidio entregaron una victoria dominante 3-0 que subrayó las credenciales de River para el título.
Los primeros compases fueron muy disputados, con la posesión dividida casi exactamente 50-50 mientras ambos equipos sondeaban en busca de espacios sin comprometerse imprudentemente. Belgrano se vio organizado y peligroso en el contragolpe, y Santiago Beltrán fue llamado a la acción para negar el cabezazo de Alexis Maldonado desde el centro del área, desviando el remate con compostura. Pero fue River quien abrió el marcador, y cuando llegó el gol, llevaba la firma de un equipo rebosante de confianza.
Galván rompió el empate en el minuto 36, sacando un remate con la derecha desde el centro del área hacia la esquina inferior derecha para enviar a los fieles del Monumental al delirio. Fue un gol de verdadera calidad — sereno, preciso y absolutamente decisivo. El arquero de Belgrano Thiago Cardozo no tuvo respuesta. El gol coronó un período de presión sostenida de River, durante el cual Sebastián Driussi ya había probado a Cardozo dos veces e impactó en el palo izquierdo con un remate potente desde la derecha del área, asistido por Fausto Vera. River se fue al descanso con una ventaja de un gol, aunque Belgrano podía sacar algo de aliento de su capacidad para igualar a los locales en el mediocampo.
El segundo tiempo comenzó con una decisión decisiva del cuerpo técnico de River. Ian Subiabre cedió su lugar a Juan Meza en el minuto 52, y el suplente necesitó apenas seis minutos para justificar su ingreso. Meza encontró a Facundo Colidio con un pase perfectamente medido, y el delantero lo recibió con énfasis, cabeceando hacia la esquina inferior izquierda desde el centro del área. River Plate 2, Belgrano 0 — y el partido, para todos los propósitos prácticos, había terminado.
Belgrano se negó a capitular sin luchar. Lucas Passerini probó a Beltrán con un remate de derecha desde el centro del área, solo para ser negado por el arquero de River. Luego, después de que Lautaro Gutierrez reemplazara a Passerini en el minuto 67, el suplente inmediatamente hizo sentir su presencia, elevándose para recibir el centro de Juan Velázquez y forzando a Beltrán a hacer una gran atajada en la parte superior del centro de la portería. La frustración de los visitantes hirvió en momentos — Alcides Benítez fue amonestado en el minuto 61, y Alexis Maldonado lo siguió al libro en el minuto 74 — pero simplemente no pudieron encontrar la manera de atravesar una defensa de River resuelta.
Cualquier duda que quedara sobre el resultado fue extinguida en el minuto 83. Aníbal Moreno metió un pase filtrado perfectamente medido detrás de la defensa de Belgrano, y Galván lo cazó con instinto depredador, dirigiendo un remate con la derecha desde la derecha del área hacia la esquina inferior izquierda. Su segundo gol de la noche completó la goleada y coronó una actuación de verdadera autoridad del delantero argentino. Galván fue retirado un minuto después entre una ovación de pie, reemplazado por Lautaro Pereyra, con Joaquin Freitas también entrando por Driussi mientras River gestionaba los tramos finales con facilidad.
Por los números, el partido fue más cerrado de lo que sugería el marcador en términos de control territorial — la posesión fue compartida equitativamente al 50%-50% — pero el filo clínico de River frente al arco contó la verdadera historia. Beltrán hizo tres atajadas para preservar la portería invicta, mientras que Cardozo fue vencido tres veces a pesar de detener a Driussi en dos ocasiones separadas. Cuatro tarjetas amarillas en los noventa minutos — Matías Viña y Lautaro Rivero para River, Benítez y Maldonado para Belgrano — reflejaron el filo competitivo que nunca se disipó completamente, incluso cuando el marcador creció.
El marcador se reinicia; la tabla no. River Plate lleva 23 puntos y una ventaja de tres goles en diferencia de goles a su viaje para enfrentar a Racing Club el 12 de abril, un partido que podría definir la forma de la lucha por el título. Belgrano, aún con 19 puntos y ahora con una diferencia de goles de vuelta a cero, debe reagruparse rápidamente antes de recibir a Aldosivi en la misma fecha.
