BUENOS AIRES, ARGENTINA — Argentina propinó una goleada contundente de 5-0 a Zambia en el icónico estadio Alberto José Armando — La Bombonera — en Buenos Aires, con Julián Álvarez, Lionel Messi, Nicolás Otamendi y Valentín Barco anotando en un amistoso internacional completamente desequilibrado que subrayó la profundidad ofensiva imparable de los campeones mundiales. Un autogol de Dominic Chanda añadió más sufrimiento para los visitantes, que fueron superados desde el primer silbato y ofrecieron muy poco en respuesta.
El tono se estableció casi de inmediato. Con apenas cuatro minutos en el reloj, Thiago Almada realizó un pase preciso al área y Julián Álvarez estaba listo para rematar un disparo con la derecha desde el centro del área hacia la esquina inferior izquierda. Fue un remate de delantero — instintivo, limpio y despiadado — y envió La Bombonera a un frenesí temprano. Zambia, que llegó a Buenos Aires después de una racha que incluyó cuatro empates y una pesada derrota 3-0 ante Marruecos, se vio sacudida desde el momento en que la red se movió.
Argentina continuó presionando e indagando, y fue el incomparable Lionel Messi quien duplicó la ventaja justo antes del descanso. En el minuto 43, Alexis Mac Allister encontró al capitán en una posición apretada en el flanco izquierdo, y Messi hizo lo que pocos otros podrían — realizó un disparo con la izquierda desde un ángulo difícil hacia el centro de la portería, dejando al portero zambiano sin oportunidad. Fue un gol que desafió la geometría, del tipo que solo Messi produce, y envió a los aficionados locales al delirio rumbo al descanso.
La segunda mitad comenzó con Argentina firmemente en control, y el tercer gol llegó dentro de cinco minutos del reinicio. Nicolás Otamendi se encargó de convertir un penal en el minuto 50, ejecutando un disparo con la derecha compuesto directamente hacia el centro de la portería. El veterano defensa central, más acostumbrado a heroicidades defensivas, mostró nervios de acero desde los doce pasos. Las sustituciones de Argentina comenzaron a fluir poco después — Rodrigo De Paul reemplazó a Mac Allister en el minuto 53, mientras que Valentín Barco y Nico González entraron en el minuto 54, inyectando piernas frescas en un despliegue ya dominante.
El cuarto gol llegó de manera algo desafortunada para Zambia. En el minuto 68, Dominic Chanda metió el balón en su propia portería, agravando la miseria de los visitantes y extendiendo la ventaja de Argentina a cuatro. Zambia había logrado un momento notable de peligro antes en el partido cuando Kingstone Mutandwa obligó a Emiliano Martínez a realizar una parada desde el centro del área, pero ese esfuerzo fue manejado cómodamente por el portero argentino. Fue un raro momento de peligro en lo que fue de otra manera un desempeño argentino completamente controlado.
Los equipos compartieron la posesión casi equitativamente al 50%-50%, una estadística que desmentía la brecha en calidad de la noche. El filo clínico de Argentina — convirtiendo sus oportunidades con precisión mientras Zambia logró solo una parada cada una — contó la verdadera historia. Los Chipolopolo fueron industriosos pero carecieron del filo cortante para preocupar a una defensa que rara vez se vio amenazada, y su forma reciente — cuatro empates en cinco partidos — sugirió un equipo aún buscando consistencia en el más alto nivel.
Apropiadamente, fue uno de los rostros frescos quien tuvo la última palabra. Bien entrada la prórroga, en el minuto 94, el suplente Nico González encontró a Valentín Barco dentro del área, y el joven lateral izquierdo ejecutó un disparo con la izquierda alto hacia el centro de la portería para completar la debacle. Owen Tembo ya había recibido una tarjeta amarilla en el minuto 89 por una falta grave, resumiendo una noche frustrante para Zambia. El silbato final confirmó una victoria 5-0 que fue tan completa como el marcador sugería.
Argentina lleva este impulso a su próximo compromiso cuando viaje para enfrentar a Argelia el 16 de junio, con confianza alta y la profundidad de la plantilla en plena exhibición. Zambia, mientras tanto, debe reagruparse y encontrar respuestas antes de su próximo desafío, con las lecciones de La Bombonera frescas en la memoria.