CHICAGO, ILLINOIS, EE.UU. — Jorge Sánchez le dio la ventaja a México con un remate desde corta distancia tras un córner antes de que el espectacular empate de Dodi Lukébakio sobre el cierre de la primera mitad le permitiera a Bélgica lograr un empate 1-1 en un amistoso internacional entretenido en el Soldier Field de Chicago. Los equipos compartieron la posesión casi equitativamente durante los 90 minutos, produciendo un encuentro que fluyó sin nunca encenderse completamente — pero que aun así entregó momentos genuinos de calidad que mantuvieron al público comprometido durante todo el partido.
México hizo el mejor inicio y fue recompensado en el minuto 19 cuando Sánchez se lanzó desde muy corta distancia tras un córner, guiando un disparo con la zurda hacia la esquina inferior derecha para vencer a Matz Sels y darle la ventaja a El Tri. Fue un remate sereno e instintivo — el tipo que surge de un jugador atento al momento dentro de un área de penal abarrotada. El gol le dio a México una plataforma para construir, y durante los siguientes 20 minutos lucieron capaces de extender su ventaja, con Julián Quiñones — ya amonestado en el minuto 11 por una falta — causando problemas detrás de la línea defensiva belga.
Bélgica, sin embargo, se negó a ser intimidada. Youri Tielemans fue el arquitecto del empate, enviando un pase preciso a Lukébakio justo antes del silbatazo del descanso. El extremo no necesitó segunda invitación, disparando un tiro con la zurda desde fuera del área que se coló en la escuadra superior izquierda, sin dejarle absolutamente ninguna oportunidad al portero mexicano. Fue un gol de verdadera calidad — el tipo que cambia completamente la fisonomía de un partido — y Bélgica entró al vestuario igualada 1-1, habiendo recuperado una posición de desventaja con serenidad y precisión clínica.
La segunda mitad trajo una ráfaga de cambios tácticos de ambas bancas. Bélgica realizó cinco sustituciones simultáneamente en el minuto 63, introduciendo a Charles De Ketelaere, Amadou Onana, Thomas Meunier, Nicolas Raskin y Jérémy Doku en una renovación radical. México respondió pocos minutos después, enviando a Armando González, Israel Reyes, Alexis Vega, Roberto Alvarado y Obed Vargas en un cambio igualmente masivo. Los cambios interrumpieron el ritmo del encuentro, como suele ocurrir en partidos amistosos, pero ambos lados continuaron buscando un ganador. Brian Gutiérrez mostró una aguda visión de juego para asistir a Quiñones en una oportunidad que Sels recogió cómodamente en el centro de la portería — un momento que resumió la incapacidad de México para convertir sus oportunidades en una ventaja.
Las estadísticas reflejaron la naturaleza cerrada del encuentro. La posesión se dividió en un perfecto 50%-50%, subrayando cuán parejos estuvieron estos dos equipos durante los 90 minutos. Bélgica se llevó la ventaja en el capítulo de portería, con Sels realizando 2 atajadas contra 1 de México, aunque ninguno de los porteros fue verdaderamente exigido al máximo. El conteo de tarjetas contó su propia historia de un encuentro físico — Timothy Castagne fue amonestado en el minuto 39 por una falta grave, Sánchez recibió una segunda amarilla en el minuto 64 antes de ser reemplazado, Maxim De Cuyper fue amonestado en el minuto 68, y Arthur Theate recibió una amarilla apenas tres minutos después de ingresar como suplente en el minuto 75. Seis amonestaciones en el partido subrayaron el toque competitivo que corría bajo la superficie del amistoso.
La salida de Kevin De Bruyne en el minuto 72, reemplazado por Joaquin Seys, señaló que Bélgica estaba administrando cuidadosamente sus activos clave, mientras que la decisión de México de remover al influyente Sánchez — a pesar de su gol — tras su segunda amonestación reflejó el pensamiento pragmático que a menudo rige estos encuentros previos a torneos.
México recibirá a Sudáfrica el 11 de junio, mientras que Bélgica regresa a casa para enfrentar a Egipto el 15 de junio. Ambas escuadras llevarán minutos útiles e información táctica valiosa de este encuentro en Chicago hacia esas próximas pruebas.