LIVERPOOL, INGLATERRA — Mohamed Salah ofreció una clase magistral en remate y Dominik Szoboszlai proporcionó la chispa inicial cuando Liverpool desmanteló al Galatasaray 4-0 en un Anfield ensordecedor, presenciado por 59.980 aficionados que vieron a los Reds ejercer una venganza contundente sobre el equipo turco. Situados terceros en la clasificación de la Champions League, el equipo de Arne Slot fue implacable en su búsqueda de goles, con un devastador ataque en la segunda mitad de tres goles en apenas 11 minutos que finalmente resolvió el encuentro sin lugar a dudas. Fue una actuación que subrayó las credenciales de Liverpool como verdaderos contendientes en la competición de clubes más prestigiosa de Europa.
Szoboszlai proporcionó el gol del desempate en el minuto 25, guiando un remate zurdo sereno a la escuadra inferior izquierda después de que Alexis Mac Allister lo encontrara con un pase preciso desde un saque de esquina. El movimiento del mediocampista húngaro en el área fue afilado, y su remate fue clínico — un momento que silenció cualquier nervio temprano en Anfield y marcó el tono de lo que estaba por venir. El portero del Galatasaray Ugurcan Çakir ya había sido requerido múltiples veces antes del descanso, y su mejor momento de la primera mitad llegó cuando negó a Salah desde el punto de penalti en el cuarto minuto de tiempo añadido, lanzándose a su derecha para mantener el déficit en uno. Fue un momento que brevemente ofreció esperanza a los visitantes de cara al descanso, particularmente después de que hubieran realizado dos sustituciones forzadas, perdiendo a Victor Osimhen por lesión y reemplazando a Sacha Boey con Noa Lang.
Cualquier optimismo que el Galatasaray llevaba al túnel se evaporó en los seis minutos posteriores al reinicio. Hugo Ekitiké, vivo y directo durante todo el partido, marcó en el minuto 51 después de que Salah hilvanara un pase perfectamente medido a través de la defensa turca. El Rey Egipcio luego volvió a ser proveedor momentos después, cuando Ryan Gravenberch disparó un esfuerzo zurdo a la escuadra inferior izquierda en el minuto 53 para hacer 3-0 — Anfield estallando con cada golpe sucesivo. La goleada se completó en el minuto 62 cuando Salah, alimentado por el brillante Florian Wirtz, disparó un espectacular esfuerzo zurdo desde fuera del área a la escuadra superior izquierda. Fue el tipo de remate que arranca suspiros incluso de observadores experimentados, un recordatorio de por qué Salah sigue siendo uno de los delanteros más temidos del fútbol mundial.
La noche de Çakir fue una de desafío contra una marea irresistible. El portero del Galatasaray fue requerido 11 veces durante los 90 minutos, produciendo paradas ante Ekitiké, Wirtz y Mac Allister entre otros, y sus reflejos evitaron que el marcador se volviera aún más vergonzoso. En el otro extremo, Alisson Becker rara vez fue molestado, aunque sí produjo una parada importante para negar a Roland Sallai, quien recibió el centro de Ismail Jakobs con un cabezazo firme que el portero brasileño capturó cómodamente. Wirtz fue una amenaza constante durante todo el partido, combinando hermosamente con Salah y Ekitiké para abrir la defensa del Galatasaray con pases incisivos y movimiento inteligente.
Las estadísticas contaban una historia curiosa. La posesión fue compartida casi equitativamente al 50%-50%, sin embargo, el partido se sintió nada como un encuentro equilibrado. La dirección y precisión de Liverpool en el último tercio expusieron las fragilidades defensivas del Galatasaray repetidamente, mientras que la heroica actuación de 11 paradas de Çakir fue lo único que evitó un marcador verdaderamente histórico. Salah también golpeó el travesaño durante la segunda mitad, un momento que resumió la intención ofensiva implacable de Liverpool. El sistema VAR también intervino para anular lo que habría sido un autogol de Wilfried Singo, aunque en ese momento el resultado estaba mucho más allá de toda duda.
El punto de inflexión, si se puede señalar un momento, fue la parada de penalti de Çakir ante Salah justo antes del descanso. Si ese hubiera entrado, el Galatasaray habría enfrentado una tarea casi imposible. En su lugar, salieron para la segunda mitad aún creyendo — solo para que Liverpool marcara tres veces en 11 minutos vertiginosos y extinguiera cualquier esperanza restante. La decisión del Galatasaray de retirar a Lucas Torreira en el minuto 60 disrumpió su estructura de mediocampo en un momento crítico, dejándolos aún más expuestos a la presión implacable de Liverpool.
El marcador se reinicia, pero la tabla no — y Liverpool llevará un impulso significativo a su viaje de la Premier League para enfrentarse al Brighton & Hove Albion el 21 de marzo. El Galatasaray, mientras tanto, debe reagruparse rápidamente, dirigiendo su atención a un enfrentamiento doméstico contra el Goztepe el 22 de marzo mientras luchan por salvaguardar su campaña de Champions League desde la 20ª posición.