FOXBOROUGH, MASSACHUSETTS, USA — Brayan Ceballos se abrió paso hacia la leyenda de la Revolución el sábado, anotando tres goles para encabezar un espectacular goleada de 6-1 sobre el FC Cincinnati en el Gillette Stadium. Los locales, que habían llegado al partido en novena posición de la Conferencia Este con apenas una victoria en sus primeros tres partidos, produjeron una actuación de intención ofensiva implacable que dejó a los visitantes conmocionados ante 15.627 aficionados. Fue un resultado que cambió completamente el guión después de que el FC Cincinnati tuviera la audacia de tomar una ventaja temprana.
El FC Cincinnati abrió el marcador cuando Gerardo Valenzuela disparó un tiro con la derecha desde el centro del área hacia la esquina inferior derecha en el minuto 19, con Evander proporcionando la asistencia. Los visitantes se veían seguros y peligrosos en esos primeros compases, y Matt Turner fue probado temprano — negando a Evander con una parada certera desde un ángulo difícil de larga distancia por la izquierda. Pero la respuesta de Nueva Inglaterra fue rápida y absolutamente devastadora.
Seis minutos después de quedarse atrás, Ceballos se elevó más alto para potenciar un cabezazo desde el centro del área hacia la esquina superior derecha, con Luca Langoni entregando un centro preciso desde un tiro de esquina. El empate llegó en el minuto 25, e inflamó algo feroz en la Revolución. Dor Turgeman luego cabeceó desde el centro del área en el minuto 31 — nuevamente desde un centro de Langoni — para poner a los locales por delante por primera vez. Langoni, a pesar de recibir una tarjeta amarilla en el minuto 16, fue el motor creativo impulsando todo hacia adelante, y guardó su mejor centro para el final de la primera mitad. Bien entrada la prórroga de la primera mitad, en el minuto 45+3, Ceballos se encontró con otro saque de esquina de Langoni en el lado izquierdo del área de seis yardas y guió el balón alto hacia el centro de la portería para hacer 3-1. Tres cabezazos, tres goles, un proveedor — fue una lección magistral en la ejecución de jugadas de estrategia.
La desdicha del FC Cincinnati se profundizó ocho minutos en la segunda mitad cuando Alhassan Yusuf potencializó un cabezazo desde el centro del área hacia el centro de la portería en el minuto 53 para extender la ventaja a 4-1. Los visitantes habían hecho tres cambios al descanso — introduciendo a Kévin Denkey, Tom Barlow y Ender Echenique — pero los cambios hicieron poco para contener la marea. Turner continuó siendo probado, sofocando un remate a quemarropa de Denkey y rechazando un disparo de larga distancia de Andrei Chirila para mantener su portería invicta más allá del gol inicial.
El momento disciplinario definitorio del partido llegó en el minuto 69 cuando Valenzuela — el hombre que había dado esperanza a Cincinnati con el gol inicial — recibió una tarjeta roja directa, reduciendo a los visitantes a 10 hombres y efectivamente terminando cualquier esperanza persistente de remontada. El suplente Griffin Yow, introducido en el minuto 73, tuvo un impacto inmediato, disparando un tiro con la izquierda desde el centro del área hacia la esquina inferior derecha en el minuto 87 para hacer 5-1. Dos minutos después, el compañero suplente Peyton Miller — en el terreno por apenas tres minutos — curvó un esfuerzo con la izquierda desde el lado izquierdo del área hacia la esquina superior izquierda, asistido por Turgeman, para completar la goleada en 6-1.
Las estadísticas contaron una historia de un partido que fue mucho más competitivo que lo que el marcador sugería en fases. La posesión fue compartida casi equitativamente al 50%-50%, y las 7 paradas de Turner subrayaron que Cincinnati creó oportunidades genuinas durante todo el partido. Roman Celentano, mientras tanto, hizo 3 paradas para los visitantes, negando a Carles Gil desde corta distancia y manteniendo fuera a Will Sands. La diferencia fue el remate clínico y el dominio aéreo — Nueva Inglaterra convirtió sus oportunidades de jugadas de estrategia con eficiencia despiadada mientras que Cincinnati, a pesar de sus esfuerzos, no pudo añadir al gol inicial de Valenzuela.
Las tarjetas amarillas fluyeron libremente durante una tarde combativa — Langoni, Bryan Ramírez, Ceballos, Ayoub Jabbari y Matt Polster recibieron amonestaciones — pero fue la roja de Valenzuela la que resultó ser el momento disciplinario decisivo, abriendo un partido que ya se inclinaba fuertemente hacia la Revolución.
El marcador se reinicia; la tabla no. Nueva Inglaterra lleva este impulso a un viaje de visitante para enfrentar al St. Louis CITY SC el 21 de marzo, mientras que un FC Cincinnati golpeado debe reagruparse rápidamente antes de viajar para enfrentar al CF Montréal el 22 de marzo.