TOYOTA STADIUM, USA — Petar Musa entregó uno de los hat-tricks más dramáticos en la memoria reciente de la MLS, rescatando a FC Dallas del borde de la derrota con un empate en tiempo de descuento para sellar un emocionante empate 3-3 contra el líder de la tabla San Diego FC en Toyota Stadium. El remate con la zurda del delantero croata en el minuto 90 más cinco segundos coronó una actuación individual espectacular ante 11.004 aficionados, negándole a los líderes de la liga lo que hubiera sido su cuarta victoria consecutiva. San Diego había lucido cómodo con una ventaja de dos goles entrando en los tramos finales, pero Musa tenía otras ideas completamente diferentes.
El primer capítulo del partido se definió no por un fútbol fluido sino por el punto de penalti. San Diego abrió el marcador en el minuto 21 cuando Onni Valakari se acercó y colocó con frialdad un penalti con la zurda a la esquina inferior izquierda, dando a los visitantes una ventaja merecida. La falta que lo precedió le costó a Christian Cappis una tarjeta amarilla en el minuto 22, estableciendo un tono combativo para lo que vendría. FC Dallas apenas se había reagrupado cuando Herman Johansson recibió cartulina por una falta grave en el minuto 30, y momentos después el daño se duplicó — Marcus Ingvartsen ejecutó un segundo penalti con idéntica precisión, también con la zurda a la esquina inferior izquierda en el minuto 31, para hacer 2-0 a los visitantes. Dallas estaba tambaleándose, pero Musa ofreció una tabla de salvación justo antes del descanso, empujando el balón desde muy corta distancia en el minuto 41 para reducir la desventaja y dar al equipo local algo en qué aferrarse al llegar al intermedio.
San Diego realizó dos cambios al descanso, con Jeppe Tverskov reemplazando al amonestado Pedro Soma y Oscar Verhoeven entrando por Ian Pilcher. El reajuste táctico hizo poco para frenar la marea inicialmente — de hecho, fue San Diego quien golpeó primero después de la reanudación. En el minuto 51, Valakari recibió un centro de Alex Mighten y disparó con la derecha desde el centro del área a la escuadra superior izquierda, restaurando la ventaja de dos goles y aparentemente poniendo el partido fuera del alcance de Dallas. Sin embargo, el equipo local se negó a capitular. Tres minutos después, Musa ganó y convirtió un penalti, impulsando un remate con la derecha a la escuadra superior izquierda en el minuto 54 para hacer 3-2 y reavivar el encuentro. El partido se había convertido en un ir y venir implacable, con ambos equipos compartiendo la posesión casi equitativamente al 50%-50%, ninguno de los dos capaz de establecer el tipo de dominio territorial que hubiera podido calmar los ánimos.
La batalla táctica en el mediocampo fue ferozmente disputada durante todo el encuentro. Los cambios de San Diego inyectaron energía fresca — Anders Dreyer, introducido en el minuto 58 junto a Amahl Pellegrino, puso a prueba al portero de FC Dallas Michael Collodi con un disparo con la zurda desde el lado derecho del área que Collodi rechazó en el centro superior de la portería. La intervención de Collodi fue crucial, uno de los momentos que mantuvo a Dallas matemáticamente vivo. En el otro extremo, Pablo Sisniega estuvo igualmente ocupado, realizando 5 paradas a lo largo de la noche — un turno heroico que incluyó negar a Kaick desde fuera del área y frustrar dos veces a Musa antes de que el delantero finalmente encontrara la manera de superarlo. Nolan Norris también vio un remate con la zurda desde el centro del área rechazado por Sisniega, quien fue asistido por un centro de Christian Cappis en la construcción de la jugada.
El punto de inflexión de todo el partido llegó en esos minutos finales frenéticos. Con Dallas presionando desesperadamente por un empate, el suplente Bernard Kamungo avanzó y encontró a Musa en el centro del área. El delantero, ya con dos goles en su cuenta, se giró y guió un disparo con la zurda a la escuadra superior izquierda en el minuto 90 más cinco — enviando a la multitud de Toyota Stadium al delirio y completando un regreso personal notable. Logan Farrington, otro suplente de Dallas, recibió cartulina amarilla en el minuto 90 más diez por su participación en el caos que siguió, resumiendo la emoción bruta de una noche que lo tuvo todo.
El marcador se reinicia; la tabla no. San Diego FC se mantiene en la cima de la clasificación de la MLS con 9 puntos a pesar de ceder sus primeros puntos de la temporada, y reciben a Toluca el 18 de marzo con su récord invicto aún intacto. FC Dallas, mientras tanto, viaja para enfrentarse a Houston Dynamo FC el 21 de marzo llevando la confianza de un equipo que se negó a aceptar la derrota — y el conocimiento de que su delantero talismán está en la mejor forma de su vida.
