BOLONIA, ITALIA — Un enfrentamiento de Liga Europa en el Renato Dall'Ara terminó en empate 1-1 la noche del jueves, cuando el remate sereno de Lorenzo Pellegrini en el minuto 71 negó a Bolonia la victoria que tanto se había esforzado por conseguir. Federico Bernardeschi había puesto a los locales por delante poco después de la hora de juego, y durante más de veinte minutos parecía que el equipo de Vincenzo Italiano se llevaría los tres puntos ante 26.277 aficionados. Roma, sin embargo, tenía otros planes, y fue su capitán suplente quien se encargó de que los puntos se repartieran.
Bolonia había comenzado la segunda mitad con verdadera determinación, y el gol llegó en el minuto 50 cuando Bernardeschi aprovechó el pase preciso de Jonathan Rowe y ejecutó un disparo con la zurda desde el centro del área hacia la escuadra inferior izquierda. Fue un remate sereno y clínico —del tipo que había estado amenazando durante un primer tiempo muy disputado— y encendió a la afición local. Rowe, que había sido dinámico y directo durante todo el partido, fue recompensado con la asistencia por su insistencia por la banda.
La respuesta de Roma fue medida más que frenética. El equipo de Daniele De Rossi había realizado una serie de ajustes tácticos, introduciendo a Kostas Tsimikas por Devyne Rensch en el minuto 58 y a Mario Hermoso por Zeki Çelik en el 65, reestructurando la defensa mientras buscaba una chispa ofensiva. Esa chispa llegó en forma de Pellegrini, quien sustituyó a Neil El Aynaoui en el minuto 66 y necesitó apenas cinco minutos para dejar su huella. Recibiendo el balón en el centro del área, el capitán romanista se mantuvo sereno y dirigió un disparo con la derecha hacia la escuadra inferior izquierda —casi un espejo del gol de Bernardeschi.
El partido había sido un asunto apasionado mucho antes de que llegaran los goles. Juan Miranda fue amonestado por Bolonia ya en el minuto 13, con Wesley de Roma siguiéndole al acta arbitral dos minutos después por una falta grave. Las tarjetas continuaron acumulándose: João Mário fue amonestado en el minuto 47, Nicolò Casale en el 57, y Bryan Cristante en el 67 —un total de cinco tarjetas amarillas que subrayaron la intensidad competitiva que recorría cada entrada y disputa en el terreno de juego.
Svilar fue el más ocupado de los dos porteros y merece considerable crédito por mantener a Roma igualada antes del gol de Pellegrini. El guardameta serbio negó a Tommaso Pobega con una parada certera después de que Bernardeschi hubiera filtrado un pase hacia el delantero boloñés, y también se lanzó bien para atrapar un disparo de Bernardeschi desde fuera del área que había sido preparado por João Mário. Tres paradas en total de Svilar —cada una manteniendo vivas las esperanzas de Roma durante un período en el que Bolonia presionaba fuerte en busca del segundo gol.
Los equipos compartieron la posesión casi equitativamente al 50%-50%, una estadística que reflejaba con precisión la naturaleza equilibrada del encuentro. Ninguno de los dos equipos fue capaz de imponer un dominio sostenido, y el partido fluyó y reflujo con ocasiones en ambos extremos. Donyell Malen golpeó el poste izquierdo para Roma tras un contraataque asistido por Rensch, un momento que podría haber cambiado completamente el cariz del partido. Ya en los últimos minutos, el suplente Martin Vitík estuvo agonizantemente cerca de un gol de la victoria para Bolonia, rematando de cabeza un centro de Charalampos Lykogiannis desde una jugada ensayada contra el travesaño desde corta distancia —un momento que resumió los márgenes ajustados que definieron la velada.
El marcador se reinicia; la tabla no. Bolonia, con 15 puntos, viaja para enfrentarse a Sassuolo el 15 de marzo buscando rebotar, mientras que Roma, un punto mejor clasificada con 16, hace el viaje a Como el mismo día con su racha invicta en Liga Europa intacta pero con preguntas pendientes sobre su capacidad para mantener una ventaja.