SAMSUN, TÜRKIYE — El mediocampista brasileño Alemão entregó una actuación decisiva, anotando dos goles para llevar al Rayo Vallecano a una victoria contundente de 3-1 sobre el Samsunspor en la UEFA Conference League en el Estadio Samsun 19 Mayis, ante 18.095 aficionados. Los visitantes españoles llegaron a Türkiye en excelente forma — habiendo vencido al Atlético Madrid 3-0 en su más reciente compromiso fuera de casa — y demostraron exactamente por qué, produciendo un despliegue de transiciones afiladas y remates clínicos que el equipo local simplemente no pudo contener. El Samsunspor se recuperó para emparejar brevemente, pero la calidad del Rayo finalmente brilló a través de una noche fieramente disputada en la costa del Mar Negro.
El Rayo Vallecano no perdió tiempo en dejar claras sus intenciones. En el minuto 15, Isi Palazón realizó un pase preciso hacia el centro del área, y Alemão estaba ahí para recibirlo, disparando un remate cómodo con la derecha hacia el centro de la portería sin darle tiempo de reacción al portero del Samsunspor. La afición local apenas había asimilado el revés cuando el Samsunspor respondió con verdadera convicción. Seis minutos después, Carlo Holse — a pesar de recibir una tarjeta amarilla momentos después del primer gol — se convirtió en asistente desde una jugada de estrategia, enviando un centro que Marius Mouandilmadji recibió limpiamente, su remate con la izquierda se coló en la escuadra superior izquierda para restaurar la igualdad e inflamar el estadio.
El empate, sin embargo, solo pareció agudizar el enfoque del Rayo. Conforme la primera mitad entraba en sus fases finales, Palazón nuevamente demostró ser la diferencia. Recuperando el balón en el contragolpe, liberó a Álvaro García en profundidad en la defensa del Samsunspor. García, operando desde un ángulo difícil en la banda izquierda, mostró una compostura tremenda al curvar un remate con la izquierda hacia la escuadra inferior derecha en el minuto 40, restaurando la ventaja de los visitantes justo antes del descanso. Fue un gol que llevaba las características de un equipo rebosante de confianza — rápido, incisivo, y despiadadamente ejecutado.
El Samsunspor salió para la segunda mitad con urgencia renovada, y Augusto Batalla fue requerido para mantener la ventaja del Rayo intacta. El portero del Rayo realizó una buena atajada para negar el cabezazo de Mouandilmadji desde el centro del área, sacando el balón desde la parte superior central de la portería. Holse luego puso a prueba a Batalla en dos ocasiones con cabezazos desde centros enviados por Joe Mendes y Logi Tómasson respectivamente, solo para ser negado ambas veces por los reflejos agudos del portero. Antoine Makoumbou también obligó a Batalla a una atajada con un remate con la derecha desde el centro del área, pero el guardameta argentino se mantuvo firme. La incapacidad del Samsunspor para convertir esas oportunidades de la segunda mitad resultó costosa.
Los equipos compartieron la posesión casi equitativamente a lo largo del encuentro — un reparto del 50%-50% que subrayó lo competitivo que fue la batalla en el mediocampo — sin embargo, la eficiencia superior del Rayo frente a portería contó la verdadera historia. Las cuatro atajadas de Batalla frente a dos del Samsunspor reflejaron un equipo visitante que defendió con disciplina mientras permanecía peligroso en el contragolpe. Las cinco tarjetas amarillas del Samsunspor — mostradas a Holse, Celil Yüksel, Olivier Ntcham, Joe Mendes, e posteriormente a Ilias Akhomach del lado del Rayo — señalaban la frustración creciente y el toque físico que el partido llevó a lo largo.
El punto de inflexión llegó en el minuto 78, y fue Alemão nuevamente quien entregó el golpe decisivo. El sustituto introducido Óscar Valentín, quien había reemplazado al influyente Palazón apenas dos minutos antes, inmediatamente dejó su marca con una asistencia afilada, encontrando a Alemão en las afueras del área. El brasileño hizo el resto, disparando un remate con la derecha hacia la escuadra inferior derecha para hacer el 3-1 y extinguir cualquier esperanza que el Samsunspor albergara de una remontada. El gol selló una actuación de verdadera calidad del equipo madrileño, que ahora había anotado seis goles en sus últimos dos compromisos fuera de casa.
El marcador se reinicia; la tabla no. El Samsunspor debe reagruparse rápidamente mientras recibe al Kayserispor el 15 de marzo, mientras que el Rayo Vallecano regresa a España para enfrentarse al Levante en la misma fecha, llevando el impulso de una convincente victoria europea fuera de casa.