LISBOA, PORTUGAL — El remate atronador de Leandro Barreiro en el minuto 88 rescató un dramático empate 2-2 para el Benfica contra el FC Porto en un feroz O Clássico en el Estádio da Luz. Los locales, que habían dominado la posesión y creado oportunidad tras oportunidad, se encontraban perdiendo 2-1 entrando en los últimos minutos antes de que el mediocampista suplente perforara el balón para negarle los tres puntos a los líderes de la liga. Fue un resultado que se sintió como una victoria para el Benfica dadas las circunstancias, pero uno que en última instancia cambia poco en la carrera por el título, con el Porto en primer lugar manteniendo su colchón de siete puntos sobre las Águilas terceras.
El FC Porto golpeó temprano y con una eficiencia devastadora. En el minuto 10, Victor Froholdt abrió el marcador con un remate derecho composado desde el lado derecho del área de seis yardas, convirtiendo después de que Anatoliy Trubin momentos antes le hubiera negado al mismo jugador desde la línea del área tras el pase de penetración de Alan Varela. Fue un golpe sorpresa para los locales, que apenas se habían asentado en su ritmo, y la dirección del Porto en el contraataque fue una advertencia de lo que estaba por venir.
El Benfica dominó el balón con un 59,4% de posesión, manteniendo al FC Porto replegado durante largos tramos, y Gianluca Prestianni estuvo en el corazón de su mejor juego ofensivo. El extremo argentino puso a prueba a Diogo Costa dos veces antes del descanso — primero en el minuto 34 cuando su remate derecho desde el lado izquierdo del área fue rechazado brillantemente hacia el centro superior de la portería, y nuevamente en el minuto 44 cuando Costa sofocó su disparo desde el lado derecho del área. Richard Ríos y Vangelis Pavlidis fueron los arquitectos detrás de esos intentos, pero el portero del Porto se mantuvo firme.
El Porto duplicó su ventaja en el minuto 40, y llegó contra el curso del juego. Gabri Veiga liberó a Oskar Pietuszewski por detrás en un contraataque abrasador, y el mediocampista enterró un disparo zurdo en la escuadra superior izquierda para hacer 2-0. Fue fútbol de contraataque clínico y desalmado de los visitantes, y la frustración del Benfica era evidente — Nicolás Otamendi y Gabri Veiga recibieron tarjetas amarillas a ambos lados del descanso, contribuyendo a un encuentro ardiente que vio al árbitro mostrar ocho tarjetas en total a lo largo de los 90 minutos.
La segunda mitad trajo un reajuste táctico y una ola de cambios. La presión del Benfica generó 8 saques de esquina y un asedio implacable a la portería del Porto, y Andreas Schjelderup finalmente le dio esperanza al equipo local en el minuto 69, disparando un remate derecho desde el centro del área hacia la escuadra superior derecha para hacer 2-1. Momentos antes de ese gol, Dodi Lukébakio — introducido desde el banquillo — golpeó el poste izquierdo con un disparo ardiente, una señal de que el impulso se había desplazado decisivamente a favor del Benfica.
El portero del FC Porto fue requerido 5 veces a lo largo del partido, y las heroicidades de Diogo Costa fueron centrales en la resistencia del Porto. Alberto Costa y William Gomes recibieron tarjetas amarillas por faltas cínicas en los minutos 78 y 81 respectivamente mientras la disciplina del Porto se resquebrajaba bajo presión sostenida. Los visitantes se aferraban, y el Benfica olía sangre.
El empate llegó con dos minutos restantes. Franjo Ivanovic — otro suplente — entregó un centro preciso desde la derecha, y Barreiro lo recibió con un remate derecho limpio que encontró la escuadra inferior izquierda. El Estádio da Luz estalló. En los últimos segundos del tiempo de descuento, el propio Ivanovic tuvo una oportunidad para ganarla, pero Costa produjo una última parada para preservar el empate, rechazando con la mano el disparo zurdo del croata desde el centro del área.
Las estadísticas contaban la historia del dominio del Benfica — 20 disparos contra 14 del Porto, 8 saques de esquina contra 2 del Porto — pero la incapacidad de las Águilas para convertir su superioridad en goles durante largos tramos casi les cuesta caro. Las 6 tarjetas amarillas del Porto subrayaron la presión bajo la que estaban, pero su resiliencia defensiva, dirigida por la excelencia de Costa, los mantuvo en el partido.
El marcador se reinicia; la tabla no. El Benfica viaja para enfrentarse al Arouca el 15 de marzo buscando mantener su empuje por un lugar en los dos primeros, mientras que el FC Porto recibe al Moreirense el mismo día, sabiendo que una victoria mantendría el título firmemente en sus manos.