ORLANDO, Fla. — Inter Miami CF llegó a Inter&Co Stadium como campeón defensor de la MLS y se marchó con una declaración grabada en la historia de la rivalidad. En un apasionante Clásico de Florida que lo tuvo todo, incluyendo un giro de dos goles, una tarjeta roja y Lionel Messi en su mejor versión, Miami revirtió un déficit de 2-0 para imponerse 4-2 y convertirse en el primer visitante en ganar en Orlando en este fixture.
La atmósfera crepitaba desde el primer silbato. Multitudes de aficionados de Miami vestidos de rosa habían hecho el viaje hacia el norte, mezclando sus voces con la fiel afición local en la rivalidad futbolística más feroz de Florida. Orlando dominó el inicio. Los Lions golpearon primero en el minuto 18 cuando Marco Pasalic convirtió desde el centro del área, asistido por Iván Angulo tras recuperar la posesión y filtrar el pase decisivo. Seis minutos después, Griffin Dorsey habilitó a Martín Ojeda, quien definió desde corta distancia para ampliar la ventaja a 2-0. La combinación fue nítida y propositiva, dándole brevemente a Orlando la imagen de un equipo capaz de derrotar a los campeones.
La posesión del 61,1 por ciento de Miami contaba una historia diferente, y la presión fue implacable. Maxime Crépeau fue sobresaliente bajo los tres palos, realizando cuatro atajadas para preservar la ventaja y negarle el gol a Messi, Rodrigo De Paul y Tadeo Allende en una primera mitad que puso a prueba la resistencia local al máximo. Los Lions, afectados por lesiones y obligados a alinear varios productos de su academia, defendieron con todo lo que tenían.
La segunda mitad trajo el cambio inevitable. Mateo Silvetti ingresó en el descanso y a los cuatro minutos del reinicio descontó con un disparo de pierna derecha desde fuera del área, con asistencia de Telasco Segovia. El impulso había girado.
Luego llegó el momento de Messi. En el minuto 57, nuevamente servido por Segovia, disparó desde fuera del área para empatar a 2-2, su séptimo gol de la temporada. La multitud, incluso en Orlando, estalló. La frustración de Colin Guske se desbordó poco después al acumular su segunda tarjeta amarilla, dejando a los Lions con diez hombres. Las esperanzas de Orlando de rescatar un punto se evaporaron desde ese instante.
Segovia completó la remontada en el minuto 85, definiendo desde el centro del área para el 3-2. Ya en tiempo de descuento, Messi añadió el cuarto desde un tiro libre para sellar una extraordinaria vuelta al marcador.
Orlando terminó con el 38,9 por ciento de posesión, diez disparos y cinco a portería. Miami registró 15 intentos, ocho entre los tres palos y ocho córneres. Las estadísticas reflejaron un encuentro más cerrado de lo que sugiere el marcador final, pero confirmaron lo que el mundo del fútbol ya sabe: cuando Messi decide que un partido necesita ganarse, se gana.
Inter Miami viaja a enfrentarse a Atlanta United el 3 de mayo, mientras que Orlando recibe al New York City FC el 10 de mayo.
