SEVILLA, ESPAÑA — Un dramático empate 2-2 en el Estadio La Cartuja aseguró que los puntos se repartieran en el último capítulo del derbi sevillano, un resultado que mantiene al Real Betis firmemente en quinta posición con 43 puntos mientras que el Sevilla, situado en undécima con 30, sentirá que salvó algo precioso de un partido que parecía destinado a perder. El gol del empate de Isaac Romero en el minuto 85 coronó una remontada extraordinaria del Sevilla, convirtiendo lo que había sido una tarde cómoda para el Betis en un final frenético y angustioso que tuvo a ambas aficiones al borde del asiento.
El Betis abrió el marcador en el minuto 16 cuando Antony finalizó desde muy corta distancia, su disparo con la zurda se coló en el centro de la portería para dar ventaja a los locales. El extremo brasileño, que posteriormente recibiría una tarjeta amarilla en el minuto 24 por una entrada temeraria, fue eléctrico en los primeros compases, y su gol marcó el tono de lo que prometía ser un desempeño dominante del Betis. La ventaja se duplicó en el minuto 37 cuando Álvaro Fidalgo lanzó un disparo controlado con la derecha desde el centro del área hacia la escuadra inferior izquierda, con Abde Ezzalzouli proporcionando un pase filtrado perfectamente medido para liberarlo por detrás de la línea defensiva del Sevilla. Con dos goles de ventaja y aparentemente en control, el Betis parecía destinado a extender su racha sin derrotas en este enfrentamiento.
La respuesta del Sevilla, sin embargo, fue contundente. El técnico del Sevilla realizó dos cambios audaces en el descanso, enviando al campo a Oso y Chidera Ejuke, y el impacto fue inmediato. Fue Oso quien proporcionó la asistencia para el primer gol del Sevilla, entregando un centro preciso desde la derecha que Alexis Sánchez remató con un potente cabezazo, dirigiendo el balón hacia la escuadra inferior derecha en el minuto 62 para reducir la desventaja. El veterano chileno, que había visto un disparo rechazado por Álvaro Valles en el minuto 32, demostró su calidad en el momento crucial antes de verse obligado a abandonar el campo por lesión en el minuto 70.
Álvaro Valles fue el protagonista individual de este derbi. El portero del Real Betis realizó tres paradas de genuina calidad — negando a Akor Adams desde fuera del área en el minuto 22, rechazando el disparo de Djibril Sow desde el centro del área en el minuto 32, y luego desviando nuevamente a Adams desde el lateral izquierdo del área en el minuto 77. Sin sus intervenciones, esto fácilmente podría haber sido una victoria del Sevilla. El árbitro estuvo igualmente ocupado durante todo el encuentro, mostrando seis tarjetas amarillas en un partido combativo que reflejó la intensidad y la rivalidad de un verdadero derbi.
Las estadísticas contaron la historia de un partido que se inclinó dramáticamente a favor del Sevilla después del descanso. El Sevilla disfrutó del 55,2% de la posesión y creó un mayor volumen de ocasiones, registrando 14 disparos frente a nueve del Betis, con seis entre los tres palos en comparación con solo dos para los locales. Sin embargo, durante largos tramos, la eficacia clínica del Betis ante portería hizo que esos números fueran irrelevantes — dos disparos, dos goles en la primera parte era el tipo de eficiencia que los 14 intentos del Sevilla no pudieron igualar hasta los últimos minutos.
El punto de inflexión llegó en el minuto 85. Desde un saque de esquina, Djibril Sow — quien había sido negado por Valles anteriormente — se elevó para entregar un pase de cabeza que encontró a Isaac Romero en el centro del área. El suplente, en lugar del lesionado Alexis Sánchez, barrió un remate con la zurda hacia la escuadra inferior izquierda para igualar el marcador. Romero fue inmediatamente amonestado por celebración excesiva, su tarjeta amarilla un pequeño precio a pagar por rescatar un punto que su equipo apenas merecía en el balance de la primera parte.
El marcador se reinicia; la tabla no. El Real Betis recibe al Getafe el 8 de marzo buscando volver a la senda de la victoria, mientras que el Sevilla recibe al Rayo Vallecano esa misma tarde, desesperado por construir sobre el carácter que mostraron en los últimos compases de este derbi emocionante.