MADRID, ESPAÑA — El Metropolitano de Riyadh fue el escenario de una noche de Champions League que perteneció casi en su totalidad a un solo hombre. Alexander Sørloth ofreció una masterclass en el juego de delantero centro, marcando un triplete para impulsar al Atlético Madrid hacia una victoria contundente de 4-1 sobre el Club Brugge. La brillantez del noruego transformó lo que había sido un encuentro muy disputado en una actuación de autoridad, elevando al equipo de Diego Simeone en la nueva fase de liga de la UEFA Champions League de 36 equipos.
Fue el Brujas quien realizó el mejor comienzo, y Aleksandar Stankovic puso a prueba a Jan Oblak ya en el minuto 9, su disparo con la derecha desde fuera del área fue rechazado por el portero esloveno. Los visitantes belgas fueron dinámicos y directos, y su presión finalmente se hizo notar. Joel Ordóñez recibió un córner con un potente cabezazo desde corta distancia en el minuto 36, dirigiendo el balón a la escuadra inferior derecha para dar al Brujas una sorpresiva ventaja. El Metropolitano guardó silencio momentáneamente, pero el Atlético ya había abierto la lata — Sørloth anotó su primer gol en el minuto 23, aprovechando un saque de Jan Oblak tras un contraataque rápido y definiendo con un remate zurdo sereno hacia el centro de la portería desde el lateral izquierdo del área. Los equipos llegaron al descanso igualados 1-1, el partido perfectamente equilibrado.
La segunda parte contó una historia muy diferente. A los tres minutos del reinicio, Johnny Cardoso se presentó para marcar. El mediocampista aprovechó un saque de esquina y lanzó un disparo con la derecha desde fuera del área hacia la escuadra inferior izquierda en el minuto 48 — un remate sereno y bien ejecutado que le dio a Atlético la ventaja por primera vez. Brujas se negó a rendirse. Christos Tzolis probó a Oblak con un disparo de derecha desde fuera del área en el minuto 52, con Hans Vanaken como asistente, pero el portero del Atlético estuvo a la altura, recogiendo cómodamente en el centro de su portería. Sørloth tuvo un cabezazo que Simon Mignolet detuvo de forma brillante en el minuto 57, el centro de Matteo Ruggeri encontrando la carrera del noruego, pero el portero del Brujas lo negó con una gran parada hacia el centro de la escuadra superior.
El tercer gol, cuando llegó, fue uno de los mejores momentos de la noche. Sørloth recibió en el centro del área en el minuto 76 y soltó un disparo con la zurda a la escuadra superior derecha — un remate de gran calidad que prácticamente sentenció el encuentro. No se conformó. A tres minutos del final, Ruggeri entregó otro centro tras un saque de esquina, y Sørloth volvió a estar ahí, esta vez rematando con la derecha desde corta distancia a la escuadra superior derecha para completar su hat-trick y hacer el 4-1. Marcos Llorente casi añade un quinto en tiempo de descuento, su disparo con la derecha desde fuera del área se marchó rozando el poste tras una asistencia de Sørloth en el contraataque. Oblak realizó una última intervención en el minuto 90, negando el cabezazo de Romeo Vermant desde el centro del área para preservar el resultado.
La imagen táctica fue intrigante durante todo el encuentro. El portero del Atlético Madrid estuvo ocupado, realizando 5 paradas a lo largo de los noventa minutos mientras el Brugge presionaba e intentaba crear peligro. El Club Brugge disfrutó de la mayor parte de la posesión con un 54,7%, pero el equipo de Simeone fue brutalmente eficiente en el contragolpe y en las jugadas de estrategia. Antoine Griezmann y Ademola Lookman aportaron creatividad tras sus incorporaciones, con Lookman viendo bloqueado un disparo en el minuto 86 tras un buen trabajo de Griezmann. Giuliano Simeone también fue activo por la derecha antes de ceder su lugar a José María Giménez en los últimos compases del partido.
Las estadísticas contaban una historia diferente a la del marcador, con el Club Brugge dominando la posesión y generando ocasiones — 11 disparos frente a 14 del Atlético, con el Brugge registrando 6 remates a portería frente a 5 de los locales. El portero del Atlético realizó 5 paradas, un recordatorio de que esta no fue una noche sencilla. El Brugge se hizo con 7 córneres frente a 2 del Atlético, y el equipo belga cometió 8 faltas frente a 5 del Atlético. Tanto Marcos Llorente como Romeo Vermant fueron amonestados en el minuto 85 cuando los ánimos se caldearon brevemente en los tramos finales.
El hat-trick de Sørloth fue la narrativa dominante, pero este fue también un esfuerzo colectivo —los centros de Ruggeri, la serenidad de Cardoso y la fiabilidad de Oblak contribuyeron todos a un resultado que mantiene al Atlético firmemente en la lucha en la fase de liga. Con los ocho primeros avanzando directamente a los dieciseisavos de final, cada punto tiene peso.
Emociones encontradas mientras el Atlético se enfrenta al Dux Logroño el próximo 15 de marzo, mientras que el Club Brujas recibe al Royal Charleroi SC el 1 de marzo, necesitando una respuesta rápida tras una noche humillante en la capital española.