LONDRES, INGLATERRA — El Tottenham Hotspur Stadium se suponía que sería una fortaleza, pero Arsenal lo convirtió en un escenario para su propia coronación, desmantelando a sus más acérrimos rivales 4-1 en un derbi del norte de Londres que fue tan unilateral como sugiere el marcador. Los líderes de la liga, situados primeros en la tabla de la Premier League con 61 puntos, fueron implacables, clínicos y absolutamente dominantes contra un Spurs que se encuentra varado en la decimosexta posición y desesperadamente falto de respuestas.
La primera mitad estuvo cargada de tensión antes de que el Arsenal tomara el control en un devastador período de cinco minutos. Eberechi Eze abrió el marcador en el minuto 32, colocando un disparo con la derecha desde el centro del área en la esquina inferior derecha para silenciar a la afición local. La ventaja duró apenas dos minutos. Randal Kolo Muani igualó para el Tottenham en el minuto 34, rematando desde el centro del área para enviar el estadio a un breve y frenético alivio. Pero el Arsenal no iba a ser negado. Bukayo Saka, eléctrico durante toda la primera mitad, obligó a Guglielmo Vicario a hacer una parada espectacular en el minuto 37, el portero del Spurs descendiendo bien hacia su derecha para mantener el empate al descanso.
Sea lo que sea que Mikel Arteta dijo en el descanso funcionó de inmediato. Viktor Gyökeres, haciendo sentir su presencia desde el primer silbato de la segunda parte, disparó un esfuerzo espectacular desde fuera del área a la escuadra inferior derecha apenas dos minutos después de la reanudación —en el minuto 47— con Jurriën Timber proporcionando la asistencia. Fue un gol de verdadera calidad, del tipo que desinfla a una afición y quiebra la moral de un equipo simultáneamente. El Tottenham apenas tuvo tiempo para reorganizarse antes de que Eze volviera a golpear en el minuto 61, metiendo el balón desde el centro del área para hacer el 3-1 y prácticamente dar por finalizado el partido como un encuentro competitivo.
David Raya tuvo un partido tranquilo en general, pero realizó dos intervenciones cruciales que subrayaron la solidez defensiva del Arsenal. Richarlison, introducido como suplente en el minuto 68 para reemplazar a Kolo Muani, puso a prueba al portero español en dos ocasiones en los últimos compases —primero con un remate a quemarropa en el minuto 84 que Raya sofocó en el centro de la portería, y luego con un cabezazo desde el centro del área en el minuto 90+2 que el guardameta rechazó en la escuadra. Los cuatro parones de Raya a lo largo de la tarde fueron serenos y seguros. Gyökeres puso la guinda a una magnífica actuación fuera de casa en el minuto 90+4, rematando de cabeza desde el centro del área tras la asistencia de Martin Ødegaard —introducido como suplente por Eze en el minuto 77.
Arsenal dominó la posesión con un 60,6%, manteniendo a Tottenham replegado durante largos tramos y sofocando cualquier intento de presión sostenida de los locales. Los Gunners lanzaron 20 disparos a portería frente a los 6 de Tottenham, una disparidad asombrosa que cuenta la historia completa de la tarde. Tottenham fue clínico en sus limitadas oportunidades, colocando 5 de sus 6 disparos entre los tres palos, pero poco importó ante un Arsenal que simplemente operaba en un nivel diferente. El Spurs cometió 17 faltas frente a las 11 del Arsenal, con Yves Bissouma recibiendo una tarjeta amarilla en el minuto 86, añadiendo más frustración a una tarde miserable para los locales.
Declan Rice fue imperioso en el mediocampo, ganando faltas y dictando el ritmo junto a Eze, quien fue posiblemente el mejor jugador en el terreno de juego antes de su sustitución. Piero Hincapié proporcionó la asistencia para el gol anulado de Saka y fue una amenaza constante por la banda izquierda, mientras que Gabriel Magalhães dirigió la defensa del Arsenal con autoridad. Por parte del Tottenham, Pape Matar Sarr probó a Raya con un remate desde fuera del área en el minuto 90+8, pero fue apenas una nota al pie en una jornada que perteneció completamente a los visitantes.
Alegría para el Arsenal, desesperación para el Tottenham mientras ambos clubes se preparan para sus próximos compromisos. Los Gunners llevarán este impulso a su encuentro de local contra el London City Lionesses el 15 de marzo, mientras que el Spurs, que tiene poco tiempo para lamentar esta humillación, viaja a Fulham el 28 de febrero necesitando una respuesta urgente.
