BÉRGAMO, ITALIA — Lazar Samardzic se elevó magistralmente para anotar de cabeza en el minuto 81 y darle a la Atalanta una dramática victoria 2-1 en Serie A ante el Nápoli en el New Balance Arena, completando uno de los comebacks más emocionantes de la temporada italiana. Los locales, que habían estado en desventaja desde el minuto 18, mostraron su característica resiliencia para remontar el gol inicial de Sam Beukema y negarle a los visitantes, terceros en la clasificación, un valioso punto fuera de casa en la lucha por el título.
El Napoli parecía destinado a abandonar Bérgamo con los tres puntos después de que el cabezazo de Beukema le diera un control temprano del encuentro. El defensa conectó con el centro preciso de Miguel Gutiérrez desde una jugada ensayada en el minuto 18, enviando el balón con potencia al centro de la portería para silenciar a la afición local. Fue un gol de factura limpia y bien trabajada que premió la forma defensiva disciplinada del Napoli y su juego de transición afilado en los primeros compases.
Atalanta, a pesar de disfrutar de la mayor parte de la posesión con un 56,4%, se vieron frustrados durante gran parte del primer tiempo por una defensa del Napoli bien organizada. Los locales presionaron e intentaron crear peligro pero carecieron de precisión para inquietar a Vanja Milinkovic-Savic, quien estuvo prácticamente tranquilo antes del descanso. Marco Carnesecchi tuvo que intervenir en dos ocasiones en el tiempo de descuento de la primera parte, negando tanto a Alisson Santos como a Antonio Vergara con paradas precisas en la esquina inferior izquierda para mantener a su equipo con opciones al llegar al intermedio.
La segunda mitad trajo una Atalanta diferente. El doble cambio de Gian Piero Gasperini en el descanso —Lazar Samardzic y Gianluca Scamacca ingresaron por Kamaldeen Sulemana y Nikola Krstovic respectivamente— inyectó urgencia y creatividad al juego del equipo local. El ritmo cambió notoriamente, y el Napoli comenzó a replegarse bajo la presión sostenida.
Milinkovic-Savic realizó una parada refleja espectacular en el minuto 56 para negarle el gol a Raoul Bellanova, quien había atacado un centro desde un ángulo difícil por la derecha y dirigió su cabezazo hacia la escuadra superior. Fue el tipo de parada que puede definir un partido — y por un momento, pareció que el portero del Napoli podría ser la diferencia. Pero el empate llegó apenas cinco minutos después. El córner de Nicola Zalewski fue lanzado con precisión, y Mario Pasalic se coló en el primer palo para enviar un cabezazo desde la izquierda del área de seis yardas hacia la escuadra inferior derecha. La New Balance Arena estalló.
Napoli respondió con una ráfaga de cambios — Leonardo Spinazzola, Matteo Politano, Giovane y Mathías Olivera fueron introducidos en rápida sucesión — en su intento por recuperar el control. Pero Atalanta fue clínica, colocando 7 de sus 10 disparos entre los tres palos, y el momentum estaba firmemente del lado de los locales. Scamacca puso a prueba a Milinkovic-Savic nuevamente en el minuto 68 con un disparo bajo desde fuera del área, el portero desviándolo hacia la esquina. El portero del Napoli fue requerido en cinco ocasiones a lo largo de los noventa minutos, un testimonio de la presión implacable que aplicó Atalanta.
El gol llegó con nueve minutos por disputarse. Lorenzo Bernasconi —él mismo un cambio de la segunda mitad— realizó un centro tentador desde la banda derecha, y Samardzic llegó con un timing perfecto al centro del área, enviando su cabezazo a la escuadra inferior derecha. Fue un gol de verdadera calidad, que llevó a la afición de Bérgamo al delirio.
Las estadísticas contaron la historia del dominio de la Atalanta: 56,4% de posesión, 10 disparos contra 10 del Napoli, pero con una ventaja decisiva en precisión con 7 remates a portería frente a 4 del Napoli. Ambos equipos recibieron una tarjeta amarilla cada uno —Zalewski por la Atalanta y una para los visitantes— en un encuentro competitivo pero controlado. Los seis córneres de la Atalanta frente a uno del Napoli subrayaron dónde radicó la presión territorial durante toda la noche.
La confianza será alta cuando la Atalanta viaje para enfrentarse al Sassuolo el 1 de marzo, mientras que el Napoli, aún tercero con 50 puntos, debe sacudirse el polvo antes de recibir al Hellas Verona en la misma fecha.
