LISBOA, PORTUGAL — Alexander Bah marcó la pauta desde el inicio y el Benfica no miró atrás, desmantelando a un AVS desventurado por 3-0 en el Estádio da Luz para consolidar su posición en el tercer lugar de la Primeira Liga portuguesa. Las Águilas controlaron el 65,1% de la posesión durante todo el encuentro y acribillaron la portería del AVS con 22 disparos, ofreciendo una actuación de intención ofensiva implacable contra el colista de la división.
Bah abrió el marcador en el minuto 11, su disparo con la izquierda desde el centro del área se coló en la escuadra superior izquierda para darle exactamente el inicio que la afición local ansiaba. El avance del lateral derecho sorprendió completamente la estructura defensiva del AVS, y a partir de ese momento los visitantes estuvieron persiguiendo sombras. La presión del Benfica fue inmediata y asfixiante, con Vangelis Pavlidis y Andreas Schjelderup combinando peligrosamente en los primeros compases —Pavlidis viendo cómo Adriel detenía su disparo con la derecha en el mismo minuto en que Bah marcaba, una muestra de la ola imparable que estaba por llegar.
El portero del AVS Adriel estuvo ocupado durante toda la primera mitad, negando el gol a Rafa en el minuto 29 tras un pase de cabeza ingenioso de Pavlidis, y luego rechazando al propio Pavlidis en el minuto 35 tras un pase en profundidad perfectamente medido de Schjelderup. El guardameta brasileño realizaba heroicidades, pero solo podía retrasar lo inevitable.
Las compuertas se abrieron completamente en el minuto 43 cuando Rafa amplió la ventaja, sacando un disparo con la derecha desde el centro del área a la escuadra superior izquierda tras una combinación de lujo con Sidny Cabral. Fue un gol de gran calidad que puso el partido fuera del alcance del AVS antes del descanso. El Benfica se fue al intermedio con tres goles en su haber, el tercero llegó a través de Enzo Barrenechea, cuyo disparo con la izquierda desde el centro del área se coló en la escuadra inferior derecha después de que Richard Ríos entregara un pase de cabeza preciso desde un córner en el minuto 30.
La segunda parte fue un asunto más medido, aunque el Benfica nunca levantó el pie del acelerador. Sidny Cabral golpeó el poste izquierdo en el minuto 67 tras un intercambio elegante con Pavlidis, un momento que resumió la intención ofensiva implacable del equipo local incluso con el resultado ya sentenciado. Los suplentes Dodi Lukébakio y Franjo Ivanovic entraron en liza en el minuto 71, inyectando piernas frescas y manteniendo al AVS acorralado en su propia área. Barrenechea volvió a anotar en el minuto 81, su disparo con la derecha desde fuera del área obligando a otra parada de un Adriel sobrecargado de trabajo —la sexta intervención del portero de la noche.
Las estadísticas contaban la historia completa del dominio del Benfica. Lanzaron 22 disparos a portería frente a los escasos tres del AVS, ganaron 10 córneres por uno del AVS, y cometieron solo siete faltas frente a las 14 de los visitantes. Las seis paradas de Adriel fueron lo único que impidió un marcador más contundente, y su actuación fue posiblemente el único punto brillante para un equipo anclado en la cola de la tabla con apenas ocho puntos de 23 jornadas.
Tácticamente, el motor del mediocampo del Benfica —anclado en Barrenechea y Ríos— controló el ritmo con autoridad, reciclando la posesión rápidamente y creando sobrecargas en todo el terreno de juego. El AVS, sin lograr asentarse en el partido, apenas consiguió tres disparos en toda la noche y no registró ni un solo remate a portería, un reflejo condenatorio de la diferencia entre ambos equipos.
Emociones contrastantes llenan el ambiente mientras ambos clubes se preparan para lo que viene. El Benfica puede encarar su espectacular choque de local ante el Real Madrid el 25 de febrero con confianza genuina, mientras que el AVS debe sacudirse el polvo antes de recibir al Estrela el 1 de marzo en una desesperada búsqueda de puntos en su lucha contra el descenso.
